お前の失恋話を聞いてやる

オレと幼馴染

「聞いてくれよ大和やまとー。またフられたあぁぁ」
「あははは！ まったかよ、司つかさ。本当、こりねえなあ」

　学校の昼休み中。
　オレの机の前で、弁当を食べながら愚痴っているこいつは、土岐とき　司つかさ。オレの幼馴染で、親友だ。
　二年前。
　長年の親友だがこいつは、平凡なオレとは違い、アルファ、と診断された。




　オレたちの世界には、性別というのが、四つある。
　大きく別けて男性と女性。そして男性の中でも、アルファ、ベータ、オメガ、と別れる。

　アルファは、選ばれた性だ。世界的にも少数で、希少種だ。
　ベータが人数的にも一番多い、大多数だ。普通の男性、というとまずこのベータを指す。　
　そしてオメガ。同じように希少種なのだが、男性としては中途半端だからか、別の理由があるからか、低く見られがちだ。筋肉が少なく、身長も低く華奢な者が多い。女性と見分けがつかないくらいの者もいる。
　そして一番の特徴というのが、男性性でありながら、アルファの子を妊娠できるのだ。その一点において、オメガはアルファと番つがえるようにできている。

　番、の中でも特別な、運命の番というのがあるそうだ。
　しかし、そんな古い伝統は、既に赤い糸伝説のように古臭く、信じる者も信じない者もいる。この情報が発達した現代社会において、なおかつ少子化の現在、そんなロマンチックなおとぎ話を信じる人は少ないということだ。
　運命に出会う、というのはとても幸運な事らしい。出会えば、すぐわかるのだという、都市伝説。

　そして、この男性女性以外の性は、産まれてすぐに特徴が出るわけではないので、第二次成長期もっと言えば中学三年生の時に皆、一律で検査を受ける事が法律で決まっている。
　その情報は個人情報なので生徒たちには明かされないが、アルファは言わなくてもわかってしまうものだ。噂が立ったりもする。
　だが、自分がオメガだとわかってしまった人間は……。
　卒業するまで隠し通すか、あけっぴろげにして婚活するか。何にしろ、特殊な人間だと思われてしまう。


　そしてオレは、不幸にも（こういう言い方は最近怒られるが）オメガ、と診断された人間だった。もちろん個人情報なので、両親と学校でも一部の先生以外は知らない。

　頭が、真っ白になった。

　ベータだと思って、普通に暮らしていたのに。普通に女の子と結婚して、子供をもうけて暮らしていくんだと、なんの疑いもなく、将来を考えていたのに。


　この世界には、ハッキリとした差別がある。
　オメガだというだけで、なれる職業が限られてくるのだ。それは、筋肉量が少ないとか華奢とかそんな些細なものじゃない。発情期のやりくりにみんな困っているからだそうだ。学校の社会科でならった。
　女性、も妊娠出産の為に仕事をやめさせられたり、働きにくかったりするらしい。でもオメガは、それ以上に発情期のせいで強制的に働けなくなるそうなのだ。
　差別はよくない、ってみんなわかってる。だから、ちょっとずつ改善してるらしいけど、依然として風当たりが強いのだそうだ。

　それを授業で聞いていた時、大変そうだなと思っていたが、まさか自分が当事者になるなんて、思いもよらなかった。
　発情期というのも早かったり遅かったりするらしくて、いつ自分に起こるかわからない恐怖もある。起こってしまえば、目敏い人にはバレてしまうだろう。　
　そんな恐怖の中でも、普通に学校に通っているのは、いや通えているのは、幼馴染のこいつの存在がでかいと思う。

　司つかさ。
　ずっと隣に住んでる、オレの同い年の幼馴染。
　栗色の髪はちょっとくせっ毛だが、それがまた良い感じに似合ってる、はっきり言ってイケメンだ。幼稚園の頃から、女の子には告白され、男の子にも人気という、オレの自慢の幼馴染。泣き虫だったのにいつの間にかそれもなおってた。
　オレの母ちゃんは、何かといったらつっ君（司）を見習えってうるさいけど、無理だよ。だって、アルファって診断される前からこいつは、身長がぐんぐん伸びて、成績もスポーツも人並み以上にできて、誰にでも愛想良くて誰とでも仲良くなれる、スーパーマンなんだ。
　アルファと診断されるべくしてなった、選ばれた奴だ。
　オメガだったオレとは、それでなくても平凡なオレとは、根本的に違うんだ。

　ずっと、憧れのようなものが、こいつに対してはあったんだと思う。
　だって、オメガって診断された後、頭真っ白になって、次に思ったのが、司ともしかしたら……だったから。
　自分でもめちゃくちゃ驚いたけど、ベータだって信じ込んでたから（ベータの男同士の交際は未だに偏見がすごい）、今まで無意識に考えないようにしてただけかもしれない。
　でもいざ、社会的に許容される立場になっても、その気持ちを告白する事はできそうになかった。

　だってこいつ、女の子大好きだし。……そうでなくても、オレのようなオメガを選ばなくても、こいつの周りは、選りどりみどりだ。オレが選ばれる事なんて無いだろう。

「なーなー、それでな、高木先輩に連絡先聞かれたんだ。一回オメガもいっとくべきかなー」

　机に突っ伏し、カフェオレの紙パックのストローを噛みながら、司が言う。
　それに、オレは頬杖をついたまま答える。

「おい、またストロー噛んでんぞ」
「えっ、あ、マジだ。なーんか、止められないんだよなぁ」

　と、言いながらも、その細いストローをきれいな白い歯でガジガジ噛む。最近やるようになった癖だが、一向に治る気配がない。なんだろう。

「なんだよ、口さみしいのか？ ほら、これでよかったらやるよ」

　オレは、鞄の中に忍ばせておいた、レモンキャンディーを一個渡す。サンキューといいながら、包み紙を開けて口に放り込む司。遠慮のない、幼馴染の距離。この距離を、手放したくない。

「おっ、すっぱい」
「ははっ、レモンだから当たり前だろ」

　すっぱそうに顔を歪めながらも、吐き出さずそのまま舐める司。本当に、良い奴なんだよなあ。
　オレと幼馴染なのだって、たまたま家が隣同士で親達が仲良かったからだし、それがなかったら近づけなかっただろうなあ。

　ちなみに、さっき司が口に出した高木、という人物は、オメガと公言してる三年生の事だろう。開き直っている側の人だ。
　それもそのはず、彼の人は綺麗な顔をしており、去年の女装コンテストで10点満点をかっさらっていった伝説をもつぐらいの人だ。オメガ、に対する顔のハードルが上がるよなあ。オレ、完全に平凡というか平凡ちょい下だもんな。
　一生懸命、司がレモンキャンディーと格闘している間に、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。
　良かった。司の言葉は、スルーしきれたようだ。

「あっ、やべ。次体育だった。オレいくわ！ じゃ、また帰りな！」
「おう。また」

　司が、自分のクラスに慌てて戻っていく。そして、オレのクラスじゃない奴らも次々に戻っていく。司目当てでここに来た奴らだ。
　田舎なせいか、アルファが珍しく、みんな司を見にきているようで。
　そんな中、こいつと仲良く話しをしているオレが、注目を集めないわけなくて。

「ちょっと早乙女さおとめ君。土岐君と何話してたの」

　隣の女子が聞いてくる。名前もあんまり知らない子だった。

「いや、別にこれといって」
「ふられたとか話してなかったっ」
「えっと、そう、みたいだけど」
「じゃあさ、これ、私の連絡先。渡しておいてくれない。お願いっ」
「おーい、そこ。なに話してんだ。ここの問題解いてもらうぞー」

　オレが、どう反応しようか困っていたら、先生から注意されてしまった。
　女子はオレを強めに睨みながらも、

「はーいすみませーん。わかりませーん」

　そう言って、教室には小さな笑いが起こった。
　可愛い子だから、こういった切り抜け方ができるんだろうなあ。感心しながら見ていたら、椅子に座った彼女に、小声でお願いね、とまた言われてしまった。断りきれずに、紙片を受け取ってしまう。

　その後は、先生もそれ以上の興味は無くしたようで、淡々と授業は進んでいった。