弱みを見せない騎士令嬢は傭兵団長？に甘やかされる

幕間～ヘルマとクラウス～

「ヴィルマーさんはお嬢様のことがお好きなんですか！？」

　ヘルマが声を荒げる。彼女の前で困惑の声を漏らすのはクラウスだ。

「……ううーん」

「クラウスさん！」

「それはぁ、わたしの口からはなんとも……」

　と逃げるクラウスに、がんがん話を続けるヘルマ。

「今朝、お嬢様をヴィルマーさんが家に送って来たんです！　もう、わたしお二方が一晩を一緒に過ごしたのかと一瞬勘違いをして……！」

「あっはは！」

　警備隊の朝の鍛錬。ミリアは少し左足が痛むということで休んでいる。そこで、何故かヴィルマーがクラウスに「お前が代わりにいってやれ」とわけがわからないことを言い出したので、クラウスが仕方なくやって来た。そして、鍛錬後にヘルマにあれこれと言われているところだ。

「っていうか、ヘルマさん、ミリアさんのことをお嬢様、って呼んで大丈夫なんですか？」

「えっ、いいんじゃないですか。だって、クラウスさんの前では別にいいでしょ。もうご存じみたいですし」

　案外と聡い。そして、まっすぐだ。クラウスは苦々しい表情で、曖昧に返すしかなかった。

「うーん。まあ、まあ。うん」

　人々が帰った後に、ヘルマは土を整地するために木材で作ったT字の器具を持って、がりがりと地面の表面を均す。それに仕方なくクラウスも付き合いながら、話を続けた。

「まあ、よくわからないんですが……逆にミリアさんはヴィルマーをどう思ってるんですかね？」

「よくわかりません！」

「よくわからない、かぁ～」

　ヘルマは、ぴたりと器具を手で地面に押さえつけるように持って、止まった。

「わかりませんけど……お嬢様は、ご自分が誰かに好きになってもらえることなんて、あるのかと……そう思っていらっしゃるようで……」

「ええっ！？」

　それには、クラウスは驚愕の声をあげる。

「どうして？　あんなに綺麗で、その上強くて、あと、あれでしょう。頭もなかなかに良さそうだし、淡々と見えるかもしれないが穏やかで優しい方じゃないかと……ある意味、非のうちどころがないとも言えますよね？」

「そうですよ！」

「なのに？」

「なのに！　です！」

　ヘルマはたんたん、と軽く足を踏み鳴らした。唇を軽く突き出して、心から憤慨をしている様子だ。クラウスはそんなヘルマの様子を見て笑いそうになったが、ここで笑ったら藪蛇になるだろうと我慢をする。

「ですから、ヴィルマーさんが本当にお嬢様のことをお好きなら、もう、ガツンと！　ガツンと！　言っていただかないと……」

「あっ、それはいいんだ……？」

「それが実るかどうかは別としてですね……！」

「駄目じゃないですか！」

　そう言いながらも、ついにクラウスは笑う。ヘルマは本気でミリアのことを心配しているようで、少しばかり斜め上ではあるが、今の状況にやきもきはしているのだ。彼女のその気持ちは、彼にも痛いほど伝わって来る。

　クラウスは「さ、さっさと均して、帰りましょう」とヘルマを急かし、仕方ない、とばかりにヘルマは「はい」と頷く。ミリアからすれば「あなたたちも大概ですね」と言いたくなるような会話をぐだぐだと繰り広げながら、２人は後片付けを続ける。

「わたしは、お嬢様に幸せになって欲しいんですよ！」

「うーん、それはでも、周囲のそういう気持ちというものは、当人には関係ありませんしね」

「わかっています。わかっているんですけど……！　そのっ……」

　ミリアが婚約破棄をした過去を、ヘルマは知っている。だが、当然ここでそれを口に出すことはよろしくないことも。

「うう、う、お嬢様は、お嬢様らしくいることを評価してくださる殿方と、幸せになって欲しいです」

「うーん、確かにそれなら、ヴィルマーはいいんじゃないかな？　まあ、多分、というところなんだけど……」

「それなら余計、ガツンと言っていただかないと！」

　とはいえ、それが実るかどうかは別なのだ。クラウスは「ははは」と笑いながら、もう一度「さっさと均して帰りましょう」と同じことを２度言った。そして、もう一度ヘルマも「はい」と言って、きびきびと器具を使って土を均すのだった。