即席異世界転移して薬草師になった

第3章 終局に向かって

第二十四話 古塔をさがして

「取りあえずこれくらいかなー」

　必要な薬の素材は市場で大体そろえたはいいが、ユーリがどこにいるかはまだつかめてないんだよな。
　何とかして手がかりを集めなければ......
　その後、他の店に行って聞き込みをしたが、特にユーリに関することや施設についての情報は掴めなかった。

「はぁ、あと一歩なのにここで足止めかよ」

　俺はため息をつきながら、宿に戻った。

「あら、おかえり。　何かあったの？」
「いや、薬の素材は集まったんだけど、ユーリに関する情報がつかめなくて」
「もしかして、明日何処に向かうか決まってないの？」

　リアンは心配そうに聞いてきた。

「ああ、何処かの施設にいるのは間違いないんだ......」

　リアンはそう聞くと、ある提案をした。

「とにかく、一旦夕食でも食べに行きましょ？」

　それもそうだな。
　俺達は夕食を食べに食堂に向かった。

「何を食べようかしら？」


　リアンは、そう言いながらメニューを眺めていた。
　俺も周りが夕食を食べているのを見ていると腹が減ってきた。

「じゃあこれにするかな」

　俺達はメニューを決めて、店員に注文した。

「でも本当にシンが言ってた施設がこのレイアム大陸にあるの？
「ああ、それは間違いない。　施設から出た時一瞬だけど雪が見えたからな」
「他には見えなかったの？」
「他は......」

　そう言っている間に、頼んだ料理を店員が運んできた。

「ひとまず食べから話すよ」

　そう言うと、リアンは頷いた。

　俺が頼んだのは、海鮮丼だ。
　リアンは何を頼んだのか見ると、リアンも同じのを頼んでいた。

「初めてだね、同じ物を頼むなんて」

　リアンはにっこり笑いながらそう言った。
　俺は、そうだね、っと微笑みながら答えて夕食を済ませた。

「さて、話しの続きなんだけど途中である事を思い出したんだ」
「なに？」
「あのとき、雪と古びた塔のようなものを見たんだ」
「塔？」

　すると、黙り込んだ。
　何か心辺りあるのだろうか？

「......もしかしたら北にある多次元の古塔のことかもしれない」
「多次元の古塔？」

　どこか別の次元にでもつながっているのだろうか？
　俺はとっさにそんな事を考えていた。

「ええ、レイアムで塔って言ったらそこしかないはず......」

　多次元の古塔か、となるとそこを目指せばいいのか。
　俺達はその後、部屋に戻った。

「夕食も食べたし風呂にでも入るかな？」

俺はタオルを持って風呂へ向かった。

「にしても、のんびりと湯に浸かるのは久しぶりだな......」

ここ最近は忙しくてあんまり落ち着いて湯に浸かれなかったしな。
とはいえ、あまり気を緩めると何かあった時に対処できないし、もう少ししたら上がるかな。

俺はそれから五分位して、風呂から出た。
せっかくだし、牛乳でも買うかな。
近くの売店で俺は牛乳を買い、一気にぐいっと飲み干した。

「ぷはぁー、これも久々だな！」

俺はつい声を出してしまった。
何か、売店の店員が一瞬驚いてこっちを見てきたが、すぐに元に戻った。

でも、こうしてみるとアイツと決着を着けた後、四大陸の温泉巡りも悪くないな。
幸い薬作りで資金は、充分稼げるしな。

ま、後の事を考えても仕方ないか。
その後は、すぐに部屋に戻り、少しリアンと他愛のない話をして眠りについた。

「さぁて、そろそろ向かうか」
「向かうって、シンは何処に塔があるのか分かるの？」

あ、そうだったわ。

「取り敢えず、塔までは案内するけどそこからはあなた次第よ」
「ああ、塔までの案内を頼む」

俺はリアンに付いていき、古塔に向かった。
すると、向かってる途中でリアンがある忠告をしてきた。

「後、言い忘れていたけど塔の中には絶対に入っちゃ駄目よ」
「分かった、気をつけるよ」

しかし、何でリアンは古塔の事に詳しいんだろう？
俺はリアンに付いていっているうちにそんな疑問が頭に浮かんだ。

「なあ、何でリアンはそんなに塔の事を知っているんだ？」

　俺は、気になっていたことをリアンに聞いた。
　すると、リアンから思ってもいない答えが返ってきた。

「......わからない、ただあの塔の中に入ったらいけないことだけは覚えているの」

　もしかしたら、リアンと塔は何か関係がありそうだな。
　にしても、まだつかないのか。

　港を出てすでに五時間ぐらいは経過していた。
　本来なら四時間で着くはず、なのにさっきから塔は見えているのに全然近づけていないような......

　しかも目の前が、霧がかかっているように見えるし。

「なあリアン、何かこの辺り変じゃないか？　変な霧も出てるし」
「え、霧なんてどこにも出てないわよ」
「え！？」

　そんなはずは.......
　俺は目を擦り、もう一度辺りを見渡した。
　しかし、目の前には霧が漂っていた。

「駄目だ、何故か目の前がかすんでいる」
「大丈夫？　少しは見える？」
「ああ、足元はかろうじてはっきりと見える」

　しかし、なんで俺の視界にだけ靄がかかっているんだ？
　すると背後から、腕に針を、刺された。

「いたぁ！？」

　俺はすぐ振り向くと、そこには杖のような物を加えた動物がいた。
　視界がかすんでいるため何の動物かはわからなかったが。

「シン！　大丈夫？」
「ああ、それよりこいつは一体......」
「杖を咥えた狐にやられたみたいね」

　狐？　
　しかも杖を咥えているなんて、まるで動物の魔法使いだな。
　ってもしかして、こいつってユーリの手先か？

　だとしたら、俺の視界が霞んでいるのもこいつのせいだろう。

「シン、離れて！　こいつの相手は私がするわ」
「分かった」

　俺は目の前の動物から離れた。
　すると、少しだが視界が晴れた。
　となると原因はやはりこいつだったのか。 

　その後、しばらくリアンが戦っている内に、視界が晴れてきた。
　恐らく狐の魔力が残り少ないからだろう。

「これで！」

　声と共に、リアンは石ころサイズの氷の礫を狐の杖に放った。
　礫は見事に杖に命中して、狐が咥えていた杖は、ポキッと折れた。

　すると、俺の視界は完全に晴れた。
　それと同時に、狐もこれ以上は無理だと判断したのか、折れた杖を咥えてどこかへ消えた。

「ありがとう、リアン」
「気にしないで」

　俺達は、少し休憩してまた塔へ向かった。