佐々の名前を呼ぶことも。好きだと声にすることだって、僕にはどちらもできやしない。

Episode1 ピンチ

　(誰か助けて)

　ある日僕は、心の中で叫んでた。

　僕は生まれつき、声が出せない。

　つまり何か遭った時、自分の喉で、助けを呼ぶことができないのだ。

「俺からだって」
「駄目。今週一度も抜いてねぇから、俺がやる」
「いやマジでえろいよな。柳瀬やなせ」

　飢えに飢えた、中高一貫校の男子高校生。

　長く閉鎖的な空間にいるからか、トチ狂った奴らが紛れてる。

　放課後のトイレで、冷たいタイル壁に三人がかりで抑え付けられ、奴らを見上げる。

　お願いだから、正気を取り戻して。

　やめてほしい。

　どうして男同士なのにこんなこと。

　何度も何度も思っても、僕の意見は通らない。

　(こんなのって、生きてるって言えるのか？)

　そう思っていても。

　同じクラスの真田さなだの腕が、肺で大きく呼吸する僕の腰上に伸びてきた。

　無理だから！

　訴えは目元がじっと潤むだけ。

　悔しさで震える唇を噛み締める。

「涙目やべー！！テンション上がる」
「うわっ！真田ズリぃ。やっぱ変われ、俺からヤる」
「ぜってぇ、ヤダわ」

　ケラケラと嗤わらう奴らを睨みながら、手で思いきり目元を拭う。

　せめて奴らが喜ばないよう、僕なりの必死の抵抗を示す。

　まぁたとえ、涙を拭ってみたところで、何かが変わることもない。

　伸びた手が、僕の右の腰骨を抑え付ける。

　もう片方の手で、手早く露わにした自分のものを、僕の中へと充てがおうとする。

　(嫌だっ！嫌だ！！！)

　されたくない。

　したくない。

　好きでもない人間とのセックスなんて。

　カタカタ震える握り拳を、真田の身体へ押しやって、嫌なのだと意思表示する。

　震えるその手を掴まれて、
「怖がんなって、すぐ良くしてやるから。な？」
　そう告げた真田の腰が上がる。

　(挿れられる！！)

　怖いのと気持ち悪いので、僕はギュッと目を瞑った。

　ガンッ！！！

「「「「！」」」」

　個室の扉が大きく鳴る。その場にいる四人全員の身体がビクリと揺れた。

　(っ！誰か来た！！)

　助けてもらえるかもしれない。

　一瞬にして、希望が拓く。教師かも。もしそうだったら最高だ。

　大人数対一人のせいで、勝ち目が全くなかった絶望的な状況も。

　これでようやく。

「なぁ？ここってだいぶ長く使用中じゃね？」

　扉の前から声がした。

　残念ながら、僕らと同じく生徒のようだ。

　三階角の突き当たり。窓がない方の個室トイレ。

　連れて来られ、三人がかりで押し込まれた。僕にとって、ついさっき、最悪の記憶が生まれた場所。

　気付いてくれる人が、いてくれた。

　それだけでも、驚きだった。

「んーー？そうかぁ？？いいから行くぞ、京きょう」

　廊下の方から、その人の友だちらしき人の声が聞こえた。

　(いま逃げないと！)

　必死だった。

　思いきり、真田のモノを手で叩いた。

「イッテ！！」

　壁に腰を預けて立ち上がる。ガクガクと震える身体を抱え、奴らから身を守るようにして、歩き出す。

　僕よりガタイのいい人間たちに、引っ張って来られた時点で、

【もう終わりだ】

　そう思った。

　だってここは、旧校舎。

　しかも部活で使われてる一、二階はともかく。

　三階は、まず人が通らない。

　すんでのところで助かると、自覚した途端、吐きそうになった。

　緊張からの解放か、ついさきほどまでの恐怖のせいか。

　原因なんて、解らない。

　驚き固まる真田たちの間を一歩一歩、跨ぐようにして鍵へと手をかけた。

「やめろっ、開けんな」

　そこまで来て、やっと正気を取り戻したのか。

　真田の両サイドにいた二人の手が、鍵へと伸びて、小声で叫んだ。

　ダンダンダン！！

　固く握られたままの拳を願うようにして、ドアを打つ。

　(ここにいるから！お願い気付いて！！)

　祈るような気持ちだった。
「ほら、やっぱ誰かいるって」
「いるなら、勝手に出てくるだろ？先行くぞ？」
「んーー？まぁ、それもそうか」

　(待って！行かないで！！)

　ダン、ダン、ダン！！

　さっきよりも大きく叩く。

「やめろバカッ」
「大人しくしろっ」

　決死の形相で囁く奴らが、僕の身体をドアから剥ぐ。

　あっという間に、取り押さえられる。一人は肩を、一人は足を。残る一人は扉を背に立った。

　(あっ、駄目だ……。こんなチャンスもう二度と来ない)

　直感的にそう感じた。

　高等部に進級して半年。こんな絶望がやってくるなんて、思いもしなかった。

　この短時間で、本当に幾度となく、死にたくなった。

　やっと解放されると思ったのに。

　やがてドアの向こうからは、何の音もしなくなった。

　(あぁ……終わった)

　足元から崩れ落ちる。

　トイレの床にへたり込み、扉を塞いでいた榎原えはらの上履きが、小指を掠めた。

「マジであぶねー上級生か？」
「いや、同学年だろ。多分あれ、佐々ささだわ」
「えっ？！あいつ？！俺たちマジで命拾いじゃん」

　(佐々？！『きょう』って、あの、佐々ささ京きょうだったのか？)

　入学早々。先輩相手に喧嘩して、何人かを病院送りにしたにも関わらず、政治家の息子だとかで、一週間の休学で済んだ。同学年の裏のボス。

　クラスは一度だって一緒だったことはないけれど。

　何回か廊下で見かけて、周りより、頭一つ分くらい背が高かったことは覚えてる。

「ま、済んだもんは済んだもんっしょ」
「そそ。気を取り直してヤろうぜ？なっ？」

　肩を組まれ、真田の顔がすぐ真横まで迫ってくる。

　(来んな。触れるな。その腕離せ)

　睨み、肩を前後に払う。肘で真田の脇を突いて、逃げ出そうとして、

「おい。やっぱいるよな？しかも明らかに複数人」
「「「「！」」」」

　さっきよりもやや低い声が響いた。

　声は同じ。

　(佐々だ！戻って来た！)

　どうして解ったのかは、解らない。

　もしかしたら、佐々は耳が良いのだろうか。

　バレないよう、あんなに奴らは小声で話していたのに。

　動きを止めた真田の腕から、そろりそろりと抜け出した。

　(よしっ。行けた)

　ドア前へ。ゆっくり奴らがビビってる内に移動する。

「強姦ごうかんか？」
「「「っ！」」」

　指摘され目を見開いた奴らを横目に、鍵のすぐそばへ。

　(いまだっ！)

　カチャッ。

「あっ！」
「待て！」
「柳瀬！」

　三者三様の声が飛ぶ。

　開けた勢いそのままに、上半身が大きく前のめりになった。

　ボスンっと鈍い音がして、誰かのぬくもりが僕を包んだ。

「歩けるか？」

　真上からしたその声に、僕はコクンと一つ頷いた。

「もうここはいいから、はやく降りてろ」

　同級生とは思えない。大人びた声の指示に、もう一度頷いて従う。

　黒髪の大柄の人に一礼して去る。

　(やった！助かった！！解放だ！！)

　生き長らえた心地がする。階段を駆け下りる足が軽い。

　(ありがとう！佐々様！！)

　勝手に佐々を、心の中で様付けして学校を出た。

　僕はその夜、恐怖の渦に飲まれかける度、一瞬見かけた彼の顔を思い出し、眠くなるのをひたすら待った。