メッセージは料理名？

Episode4 言葉遊び

「ありがとうございました！」
　　
　ソーセージの謎も解けないまま、明日に迫った謝罪を前に、修は喫茶店バイトへと精を出す。

　緊張感からか。やり始めの頃のような大きな声が、ガラス越しに見える夕焼けからも浮いている気がした。

「今日元気だね。田中くん」
　　
　ここ最近売上が良く、ご機嫌な店長に微笑まれる。

「ありがとうございます」と一言返し、氷冷機のスイッチを押す。

(そういや今日は、これから宮坂さんが出勤だったよな？)

　つい先日。代打を修に連発させた先輩は、明日のシフトを代わってくれた。

(きちんとお礼、言っとかないと)

　日々の小さな積み重ね。こうしたほんの一手間が、人間関係を作っていく。

(軽やかに見えたその裏で、ツッチーみたいなタイプでも、実はこういうことに苦戦したりしてたとか……？)

「田中くん。お疲れ」
「お疲れ様です」

　艶のある可愛い声に反応し、片付けようとしたカトラリーを、お盆ごと一度テーブルへ置く。

　ぱっちり二重に見つめられ、ふわふわ揺れるワンピーススカートに目が眩む。

「宮坂さん。体調はもう全回復しました？」
「うん、平気。田中くんがいてくれたからね」
「……なら良かったです」

(嗚呼、ヤバい。見事に手のひらで転がされてる。俺)

「ふふっ」と小さく笑った宮坂さんは、まるでそういう笑い方が、男を射止めると知っているみたいで、楽しそうだ。

「明日は宜しくお願いします」

　余計に心拍が早まらないよう、やることをやり、要件だけをパパッと伝える。

「うん。もちろん！田中くんには、ちゃんとお返ししないとね」

　人差し指を頬へ数回当て、立ち去るその背を、目で追いかける。

(これがもし物語の主人公なら、俺は彼女に声をかけることが出来……ないな。うん。無理だ)

　修は自分が物書きだから、よく解った。

(俺らの中で、もし物語を書くなら、主役はツッチーかカマか。その二人から選ぶよな？外見や華やかさならツッチーで、性格でならカマにする。俺じゃ地味だ。あまりにも)

　人によっては、藤よりも不謹慎だと怒りそうな思考を断ち切るように、修は首を横へブンブン振った。

「田中くん？上がらないの？？」
「あっ！！すみません。上がります」

(何やってんだって、怪しまれたかな？？)

　エプロン姿に着替えた宮坂さんへ頭を下げた後、更衣室まで小走りで戻ろうとして。

「田中くん。若者は、悩んでなんぼだよ」

　店長の声が背中からした。