クレイジーサイコホモに殺される

綾里　ハスミ

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８　九日目　　　　　1０/10

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　匡伸はしばらく泊まりに必要な道具を旅行カートに押し込んで、アパートを出た。
　カートは駅のロッカーに預けて、一端授業へ行く。
　恐ろしい事に、夢の記憶と寸分違わぬ出来事が続いた。
　ヒロ君は記憶通りの場所で掛け算を間違え、ミユキちゃんは同じ設定で人形遊びを繰り広げた。
　俺はそれを狼狽しながら見つつ、授業を終えた。　
　家には帰らず、駅のロッカーからカートを引っ張り出してネットカフェに運び込んだ。

「夜のパックをお願いします」

　会計を済ませて、奥に進む。
　広い空間には、沢山の仕切られたブースがあった。
　駅前な事もあって、夜の利用者は多い。
　匡伸はそのウチの一つの個室ブースに入って扉を閉じて腰を下ろした。

「はぁ……」

　ふかふかとしたクッションのような物が敷かれたブース内は、全体がベッドのようだった。
　机もあり、パソコンが置いてある。
　貴重品入れの金庫もあった。

「至れりつくせりだな……」

　ネットカフェに泊まるのは初めてだったが、これならしばらく泊まっても大丈夫なように思えた。
　ネットカフェ内でレトルトの味のするカレーを食べて、シャワーを借りてブースに戻る。
　カウンターで薄い毛布と、茶色のクッションも借りて来た。

「ふあぁぁ」

　十時過ぎ。周囲に沢山の人の気配がして、いびきも聞こえる。
　店内は薄暗く、寝るのに丁度いい。
　人が沢山いる事に安心する。
　ブースの鍵がかかっているのを確認して、クッションベッドに横になって眠った。

　ネットカフェの寝心地はあまりよくなかった。
　人の気配があるのは安心するが、同時に気になってなかなか寝付けなかった。
　包丁男を気にして、小さい物音に過敏になっていた。
　寝不足の頭で、歯を磨き顔を洗ってみだしなみを整えてネットカフェを出る。コンビニで買ったアンパンを公園のベンチでかじって牛乳で流し込む。
（なにやってるんだか……）
　ネットカフェのナイトパックは安いが、一八時～五時までの利用しかできなかった。
　早朝五時過ぎ、少し肌寒い公園でパンを食べていると、奇妙な気分になる。
　自分の行動が馬鹿らしくすら感じる。
（俺は本当に殺されるのか？）
　寝不足の頭は頭痛がする。
（俺の妄想じゃないのか？）
　その時、内臓を刺された痛みを思い出す。
　自分の赤い血を思い出し、吐き気がこみ上げる。
「……っ」
　俯いて、ぐっと吐き気をこらえる。
（……これも全て妄想なのだとしても、あの男からは離れたい）
　健やかな精神衛生を保つ為に、包丁男と距離をとりたかった。

　公園でスマホをいじってぼんやり動画を眺める。
　動画の内容は全く、頭に入って来なかった。
　軽くランニングして行く老人、幼稚園を連れて行く母親、通り過ぎて行く野良猫。
　それらをぼんやり眺めていたら、十時過ぎになった。緩慢に立ち上がって不動産屋に向かう。

「いらっしゃいませ」
　きっちりとしたスーツ姿の男が、カウンターの奥で出迎えてくれる。
「どうぞこちらへ」
　椅子に座って、引っ越し先を探している事を伝えた。だいたいの場所を指定して、探して貰う。
「その価格ですと、この辺りの部屋が該当しますね」
　どの部屋も条件は似たり寄ったりだった。
「この部屋にします」
　一番家賃の安い部屋を指差す。
「こちらで良いですか？　下見に行きますか？」
「いえ、すぐに契約する方向で」
　この後は授業があった。
「……下見はしなくて良いのですか？」
　不動産屋は念を押すように尋ねる。
「はい」
「わかりました。では書類の記入をお願いします」
　出された書類を書く。それを見た不動産屋の男が、片眉をあげる。
「近いところに住んでいらっしゃるんですね」
「……はい」　
　近い場所からわざわざ引っ越すのは奇妙なのだろう。
「前のアパートにはちょっと……障りがありまして……」
「そうですか……今度の部屋は良い生活おくれると良いですね」
　匡伸は曖昧に笑みを返した。　

　入居申込書を出して、審査が通ればすぐに住める。
　匡伸は、やや軽い足取りで仕事に向かった。

（これであの男との縁も切れるだろう……）

つづく

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