【本編完結】オマケ転移だった俺が異世界で愛された訳

19 シチューは温かい方が美味しい

「パパぁ！」

「お帰り、キーチェ」

　ヘンリーの家からキーチェが戻ってきた。そしてすぐさまリオウに飛びつく。

「パパ、ママを泣かしてない？ママを泣かしたら僕が許さないんだからね？僕のパンチは痛いんだよ！パパ泣いちゃうかもよ？」

「そうか、キーチェのパンチは痛いのか。でもパパだって負けないよ？」

「本当？パパって僕より強い？」

「どうかなぁ？キーチェより背が高い分、強いかもしれないよ」

「えーっ！本当？？」

　俺の、俺とキーチェの住むボロ家で俺達以外の人間がいて、そいつが笑っている。そしてキーチェが楽しそうにそいつにじゃれついている。

「パパすごい！」

「本気を出したらもっとすごいぞ？」

「いつ本気出すの？」

「……カイリ……ママとキーチェを守る時、かな？」

「僕も一緒に戦うよ！二人でママを守るんだ」

「そうだな、キーチェも虎の子だから本気を出したらとても強いに違いないね」

　笑っている、とても楽しそうに笑っている。それが答えなのか、俺はどうしたらいいか分からない。

「ヘンリーさんがね、お夕飯にどうぞってシチューをくれたの。ヘンリーさんの家のシチューはとっても美味しいんだよ。あーパンにつけて食べたいなあ～」

「角のパン屋か？キーチェが大好きなパン屋さんの？」

　目を丸くしてリオウに聞き返す。

「うわーーーどうして知ってるの？パパ！」

「パパは何でもお見通しって言いたいところだが、実は町長さんが教えてくれたんだ」

「そっかー！」

　何も手に付かない俺に変わってリオウはキーチェと一緒に夕食の支度を始めている。支度といってもヘンリーの家から貰って来た鍋に入ったシチューを皿に盛り付け、買って来たパンを添えているだけだ。

「ミルクも買って来たからキーチェ飲むんだぞ」

「うわーーー！贅沢だー！僕、ミルク好きだけど高いでしょう？たまにしか飲めないよ」

　リオウはキーチェの頭を撫でる。とても自然で優しい手つきだ。

「じゃあパパが買うとしよう。こう見えてもパパは結構お給料のいい仕事をしているんだ。毎日ミルクくらい買えるぞ」

「パパって王子様じゃなかったっけ？」

「王子様の給料は高いんだよ」

「パパすごーい！」

　リオウは王子様だった……あれ？俺はそんな王子様に子守りと夕食の支度をさせたのか？しかもこんなボロ屋で？夕食はお裾分けのシチューだぞ？！良いのか？？

「ママーお腹すいたー」

「あ、うん……」

　テーブルには3人。俺とキーチェには専用の椅子がある。リオウはその辺の箱に座ってボロくて小さなテーブルについている。

「いただきまぁす！」

「い、いただき、ます」

「いただきます」

　リオウはなんの文句も言わなかった。欠けた皿に盛られたシチューを適当な木のスプーンで掬って躊躇いもなく口に運んでいる。王子様、なんだよな？

「おいしーでしょ？」

　口の周りいっぱいにシチューをつけたキーチェがにっこり笑いかければ

「ああ、とても美味い。とても、とても美味いよ。ここ暫く食ったものの中で一番美味い」

　そうして目頭を押さえるから、俺はどうして良いか分からない。

「熱かった？？キーチェがふーふーしてあげようか？」

　心配そうにみるキーチェをまた撫でる。

「うん、熱かったんだ。俺は猫舌だからな。熱いものは苦手なんだ」

「僕もー！冷たい方が好きだけど、シチューはあったかくなくちゃね！」

「はは、そうだな」

　リオウとキーチェ。この2人を引き離せるか？俺は自問自答する。俺がうんとさえいえば、キーチェは父親を失わなくて済む。

　俺は、俺はどうするべきなんだ。最良の答えはもう用意されている。でもそれに飛び付いて良いのか？でもまた恐ろしい目に遭ったら？

　俺は、それが恐ろしい。