「一緒にいても、つまらない」と言われたので、おもしれー女になることにしました！

第2章 王太子の楽しみ

５．やらかしの代償

　
　――次の茶会で、俺は自分がやらかしたことの大きさを実感する
ことになった。

「ああ、私と一緒に居てもつまらないとのことでしたわね。
その言葉、そっくりそのままお返ししますわ！」

　茶会の開始早々、メリッサ嬢がいきなり辛辣しんらつな言葉
を吐いたのだ。

「なに……！」

　動揺のあまり、俺には言葉がそれしか出てこない。

　イレーヌ以外の他者との会話で、賞賛、承諾、歓迎以外の気持ちを
向けられたのは初めてだ。

「せっかく二人で居るのに、私だけが一方的に話を続けたり、無言で
本を読むだけで、楽しいとでも？　成績優秀でイケメン王太子だからって、
皆がクラリオン様の機嫌をとるのに必死だなんて思わないことね！」

　正論だ。返す言葉もない。

　ないはずなのだが――聞きなれない言葉を心が受け付けたくないせいか、
反射的に勝手に口が反論する。これも高貴な血筋のなせる技なのか。　

「俺はそこまで自信過剰な人間ではない。だがそこまで言うのであれば、
メリッサ殿のしたいようにすればよい」

「分かりました。つまらないお茶会なんて辞めて、私は私の行きたい
ところへ行きますわ。クラリオン様もお好きになさって」

　やはりメリッサ嬢は「つまらない」と思っていたのだな……。

　薄々察してはいたが、いざ目の前に突き付けられると心にクる
ものがある。
　砕け散ったプライドを総動員して表情をなんとか変えずにいる
ので精一杯だ。

　だから彼女が立ち上がって振り返りもせず王宮の庭を出て行こう
としても、俺には引き留めることが出来なかった。

＊＊＊

　それでも婚約者に呆れられて茶会をすっぽかされた挙句、別行動中
に婚約者が見知らぬ誰かに危害を加えられてしまった――なんて失態
は起こせない。

　王族として致命的なダメージだ。
　完璧な王太子である俺が、そんな愚を犯す訳にはいかない。

　仕方なく、俺は彼女を尾行することにした。