一年で死ぬなら

一年たったけど

プリングル一族から、長男リチャードの妻、ジェーン。長女リズの娘、ルビー。次男ブライアンの妻、マチルダが消えて、様々な憶測が流れたが、すぐに次のうわさにとって変わった。

あの日、一族でいまだに力を持っていることを見せつけた先代プリングル夫人が、娘のナタリーの名前とその夫ジャック・ルベールの名前を連呼したことは出席者の記憶に新しい。そしてそのナタリーの夫であるジャック・ルベールが二年ぶりに新作を出したのだ。

それは瞬く間にベストセラーとなり、最新の技術である映画と言う物が作られることになった。

クレアの夫である、エドワード・キンバリーは最も心ときめかせた一人である。

食事会のおり、クレアが育った古い屋敷を訪ねる約束を取り付けた。エドワードはジャック・ルベールが、ナタリーに送ったサイン本を見つけ、クレアの部屋ではクレア当てのサイン本を見つけ、夢心地でその後過ごしていた。

そしてここに至っての新作だ。クレア当てのサイン本が送られて来た時の喜びようをクレアは苦笑して見ていた。


まぁ人は新しい話題が大好きだ。クレアがジャック・ルベールの娘だと言う事は秘密ではなかったが、もてはやされる事ではなかった。っというより、実務に長けた一族は文学に重きを置いていなかったのだ。

それがここに至ってあの新しいすごい映画と言うものになるのを書いた人が一族にいるだ。

原作を一番に読んだのはエドワードで、何度も読んだのもエドワードだ。

一族の男性陣はエドワードを集まりに読んだ。そして遠まわしな質問の意を解したエドワードは作品のあらすじを、アルコールと共に話し、ここがみどころだと言うところを、つまみのチーズの合間に語った。

男たちはその意見を自分の物として、他の席で声高に話した。

エドワードは思いの他熱心な男達に次第に掘り下げて語り、過去の作品との関連や、垣間見ることができる美意識、

なども語った。町の本屋はジャック・ルベールの過去の作品の注文が増えてきたので、思い切ってコーナーを作った。

その際、エドワードに意見を求めた。

そうやってエドワードはこの町とプリングル一族に溶け込んだ。

毎日、幸せなエドワードは結婚記念日に、実家の伝手で手に入れたブレスレットを贈った。

その時、一年と言う時間に気がつき血の気が引いた。

クレアは見た限り元気だった。こちらからこの話題を持ち出していいのだろうか？

生きている限り、自分の物でいてくれるのだろうか？

別れたくない！彼はクレアから目が離せなかった。


一方、クレアも自分が元気なことに戸惑っていた。一年だから、彼は我慢してくれた・・・・それなのに・・・・まだ生きている。

恥ずかしさと申し訳なさでエドワードといるのが辛かった。