今更、いやですわ 【本編 完結しました】

25 事の終わり

ケイトの両親はびっくりして駆けつけた。小さな商会をやっていて、納品先の子爵家が、目立って利発なケイトの事を侯爵家に紹介した縁で、エリザベートつきになった事を自慢していた、気のいい夫婦だった。


ケイトが暴力で相手の令嬢を傷つけたと聞いて仰天して、精一杯の治療費を払うと申し出た。

ロザモンドはケイトをどうするか聞かれて、一言

「やめさせて、泥棒猫はいらない」と言った。

「あとは任せていただいていいでしょうか？」とガーベラとジャスミンが言うと

「お願いするわ。もう考えたくもない」と返事した。



一見、大した事ないロザモンの怪我だったが、ロザモンは若い女性が怖くなり、城をやめて郊外で静養することになった。

そこで、王家の別荘の管理人として赴任した。身の回りは実質の管理人の世話になり、ロザモンはそこで静かに暮らした。


ガーベラとジャスミンはロザモンドに会いたいと泣くケイトに、

「泥棒猫に会いたくないとの事です」としか、言わなかった。

「ちゃんと話せば、わかっていただけるわ。子供の頃からお仕えして来たのよ」

「本当の主はエリザベート様。だのにロザモンド様にお仕えしたのよね」とガーべラが言うと

「侯爵夫人も望んだ事です」と言った。

「妃殿下がたの、ご母堂を悪く言うなんて、口を火で焼いてやらなきゃ」とジャスミンが、手に持ったムチでケイトを打った。

「これはロザモンの分よ、彼女は仕事をやめたのよ。働けなくなって」と言いながら打った。


やがて二人は動かなくなったケイトをそのままにして、部屋を出て行った。


二人のあとを一人の男がついて行った。

「ちょっといい？」の声に振り返ると、王太子の侍従だった。

「頼まれてたんだよ。ケイトを紹介して欲しいって。それがこの騒ぎになっちゃって」

二人がうなづくと

「君たちも名前は聞いたことがあると思うけどスニーク伯爵」

二人がちょっと顔を引きつらせるのを見て

「でも、噂って大げさだから、僕も会うのは怖かったけど、会ってみたら気さくないい人だった。多分、お行儀にうるさい人なんだと思う。半年程前に奥様を亡くして、いい人がいたらって探していたんだよ。それが今回の事があって、話が流れるかなって思ったけど、全部話したんだよ。泥棒猫のことも怪我をさせて治療費を払う事とか全部ね。

怪我は、はずみだし、誰かを慕うっていうのもありだろう・・・・って、ちゃんと責任を持って躾けるって。これから、仲良くなればいいんだって。

ありがたいのはお金だよ。ケイトの両親は全部を売り払う手続きをしてたんだが、伯爵が買い取ってそれを返してあげたんだよ。両親は恩を感じてるようだよ。だってそうだろ！どうなるかわからないのに、お金をご両親に上げたんだよ。見てられないからって・・・・ほんとはいい人なんだよ。

それで話をすすめるけど、世間が納得しないから、ロザモンド様の名前で手続きをすすめるね」

二人がうなづくと

「書類持って行くから、署名して貰ってね」と言うと去って行った。