勝手に召喚して勝手に期待して勝手に捨てたじゃないの。勝手に出て行くわ！

第18話 人形劇

わたしは、買ってきた五体の縫いぐるみをベッドに並べた。先ず一体を動かす。
立ち上がったクマさんは右足、左足と交互に前にあげる。斜め前はむずかしいので、取り上げず前方、九十度まで上げるのを繰り返す。それ以上だと後ろに引っくりかえる。
次に手を前に出させる。交互に動かすのはむずかしい。右手と右足を一緒に出す。側対歩ってことか、明日は馬に乗ろう。

集中しなくても出来るようになったので、二体目を混ぜる。まったく、同じ動きをする。ちょっとずれた方が、かわいいような気がするが、出来ない。

音楽で誤魔化すか・・・なにか楽器が弾けるのを探そう。と思っていたらラベンダーがやって来て、明日孤児院に行けるとか。早い手配で・・・気をそらそうとしてたりする？

では楽器が弾けるものを探そうと、ラベンダーに言いつけた。

トニーから、お茶を一緒に出来ないと連絡が入ってわたしの機嫌が悪い時に、ラベンダーが若い男と一緒に戻って来た。

部屋に入って来た男はバイオリンのケースを抱えていた。正式な挨拶は抜きにすぐに一曲、知ってる曲で一番楽しい曲を弾いて貰ったら・・・貰おうとしたらバイオリンのが壊れていた。
ラベンダーが言うには、城の楽団は聖女の道楽につきあえないと言うことで、厨房の見習いのこの子が弾けると言うので連れて来たとか・・・
「違います。弾けるとか言ってません。誰も行きたくないから押し付けられたんです。楽団の見習いをしているのが兄で・・・兄は正妻の息子で僕はメイドの子で・・・いつも僕は苛められて・・・それで押し付けられたんです」

「そう、それで楽器はなんとかなるの？」と聞くと

「なります。子供の頃、習いました」

「わかった。問題は楽器ね。いいわ。すぐに街に行って楽器を買いなさい。えっとお店は知ってる？それとこの子の名前は」とラベンダーに言うと

「知っています。名前はえっとジェフリー」と言うことなので、買いに行かせた。
「好きなのを買いなさい。ジェフリー」と言うとその子は、ぱっと明るい顔になって会釈して出て行った。

戻って来たジェフリーが弾いた曲に合わせてクマさんを動かしてみると

「えーー」と言うと演奏をやめて

「これは、一体・・・」と逃げ腰で喋る。見るとラベンダーもミントも逃げ腰だ。


「クマの縫いぐるみでしょ」と答えると

「動いてます」とラベンダーが言うので

「当たり前でしょ。動かしているのよ」

「どうして、動くんですか？」とミントが言うのに合わせて二人が首をコクコクと動かす。
「わたしが魔法で動かしているのよ」と答えると
「魔法？って」とラベンダーが首をかしげ
「聖女様の魔法ですか？」とミントが言うので
光増し増しであたりに金色の雲を出した。

「結婚式のパレードとかで披露したけど魔法」と言うと

「素晴らしい。聖女様すごい」とジェフリーはバイオリンを構え直すと軽快に弾き始めた。

確かに楽しい曲だ。明日はこれで誤魔化そう。お菓子を配って人形みせておしまいだ。


ジェフは面白いからメイドの格好をさせて、連れて行くとこにした。侍女二人とジェフリーが子供の相手をすればわたしも楽だし・・・


孤児院の庭でわたしが馬車を降りると子供たちが一斉に

「聖女様よくおいでくださいまいた」と挨拶をした。わたしは浄化の効果と光増し増しをさっと振りまいた。子供は臭いから・・・

院長が挨拶をしようとするのを止めて、

「子供が退屈するから、挨拶は抜きで、なかに入りましょう」と仕切ってやった。


お菓子を配り終わるとテーブルにさっと布をかけて縫いぐるみのクマさんをさっと寝かす。

バイオリンを取り出したジェフリーが音階を奏でると弾きだした。

するとクマさんが起き上がって右手と右足、左手と左足と出して、前に進みだした。テーブルの端まで、斜めに一歩一歩進む。はっきり言って音楽に全然合っていない。

程よいところで、右に向かって五歩、くるんと回って左に五歩それから斜めに少しずつ後ろに下がったところで、おしまい。パタン。最後は間抜けだが、どうしようもない。

びっくりした顔でみていた子供たちは、拍手して大騒ぎ、クマさんと大声があげたりしたが、わたしはクマさんをさっさとバスケットにしまう。帰ると思っていたら
クマさーーんと泣く声があちらこちらから聞こえる。院長をあごで呼び寄せて
「聖女様は帰ります」と言わせたが、泣き声が大きくなった。そこへバイオリンの音色が聞こえた。ジェフリーがウインクしてくると、バイオリンを弾きながら、クマさんみたいに歩いている。クマさんは膝がないので、足をまっすぐ前に上げるのだが、ジェフリーがそうやって歩いていると、ミントがその後ろをクマさんの様に、歩いてついて行っている。
それも上手に音楽に合わせて、一歩。一ーーー歩。一っ歩、一っ歩、って感じで・・・そしたら、泣いている子も真似して歩き出した。

お部屋をふた回りしてから、ジェフリーは
「みなさん、さようなら」「みなさん、さようなら」と言いながら歩き、わたしの横に並ぶと
「聖女様。ありがとうございました」と言って終わりにした。

ジェフリーは拾いものだ。

ミントも？