王命なんて・・・・くそくらえですわ

客間にて 2 ジルフォード目線

俺は水を一口飲むと続けた。

「彼女のお金が公爵家に入るように工作されました。その書類には公爵家の印章が押されていました」

「「・・・・・・」」二人は息を飲んだようでなにも言えなかった。


「彼女の手元にはほんのわずかなお金しかはいらなくなり、食事も事欠く生活になったようです。というか満足に食べられない生活になりました。

その上、この請求書が彼女に送られました」とマダム・ボーテメルバの請求書を二人に見せました。

「それは・・・・お母様が作って下さるって」とフォグ夫人が言いだし

「そうです、二人に呼び出されて・・・」

「二人ってなによ。あいつに請求書を送るって言ったら賛成したでしょ」

「そりゃ、あいつは奴隷でしょ」

「スーザン！王命で決まった公爵夫人だぞ、おまえは」とマレーナ伯爵が怒鳴った。

「この請求書の宛名は家名が、入ってないがわざとなのか？」とフォグ侯爵が静かに言った。

ほう、口にしたか知らんぷりすると思ったが・・・・

「当たり前でしょ、恥ずかしくて公爵夫人だと言えないもの」

「そうよ。平民なんて払わせて貰えるだけ名誉でしょ。あの女、のりのりで多めに請求したはずよ」

あわてて前公爵夫人がマレーナ伯爵夫人の口をふさいだが、おそかった。


「レッド公爵閣下、夫人を連れて帰ります。閣下にご迷惑のないよう責任を持ちます。離縁は致しません。罪は償わせます」とマレーナ伯爵は俺に頭を下げた。

「レッド公爵閣下、わたくしも夫人を連れて戻ります。わたくしも離縁をせず責任を取りますし、必ず本人に罪を償わせます」とフォグ侯爵も頭を下げた。

「ありがとう・・・・あっ金はいらない。金の問題ではない。印章の事もこの公爵家の問題だから・・・・しばらく忙しくなるが、そのうちに・・・・」

「かしこまりました」

「かしこまりました。義兄上。いえ、フォグ侯爵殿、先に馬車に乗って下さい。わたくしは後で行きます」

「いや、そちらが先に・・・・夫人が辛そうだ」

「ありがとうございます」

そういうとマレーナ伯爵は夫人を助けて部屋を出た。

伯爵はわざとドアを開けっ放しにした。すぐ夫人の声が聞こえた。

「あなた、怖かったわ。あの女のせいで・・・・でもよかったあなたがわかってくれて」

伯爵は答えなかった。二人は遠ざかって行った。


はっとフォグ夫人は頭を上げて侯爵を見た。希望の光が目に浮かんでいる。

しばらくすると二人は出て行った。



「母上、後は公爵家の問題だけですね」

「母と呼んでくれるの？」

「面倒なんでそう呼ぶだけです。まぁこの家の問題は明日にしましょう。明日朝食の後で話しましょう」