【R18】禁じられた想いに蓋をし逃げる娘と、それを決して許さない義父のお話

永久に囚われた元娘と、永遠に逃さない元義父のお話〜if ending〜【メリバルート】

７．怒りが込み上げて

「それよりさぁ、ユティ。オレをただの“想い出”にするなんてヒドくね？　オレはお前の旦那なのにさぁ。お前はオレの奥さんなんだから、オレのことを常に“一番”に考えてなきゃダメだろ？　オレの幸せを“一番”に願うようにさ？　今もお前はオレのこと大好きで堪んねぇクセに。なぁユティ、そうだろ？」
「…………え、ぇ……？」
「でもさぁ、ユティ。いくらオレの幸せを“一番”に願ったとは言え、オレから離れる選択は一番ダメだったなぁ。アイツの言葉を鵜呑みにしてさぁ。オレはお前をそんな悪い子に育てた覚えはねぇのに。悪い子には“お仕置き”して躾し直さなきゃいけないなぁ……？」
「……っ！？」


　耳元で、ゼノの低く囁くような声が外套の外から聞こえる。恐らく屈んで頭を下げているのだろう。


　……ゼノの言っていることが、全然分からない。把握出来ない。
　“旦那”？　“奥さん”？　それは私に言ってるの？
　王女様に、じゃなくって……？
　

「あぁ……そうだ、髪バッサリ切ったんだよな。長い髪も似合って良かったけど、短い髪も似合うなぁ、お前。何でも似合うなんて、さすがはオレの可愛い奥さんだ。――あぁ、でもこの短さだと首が丸見えでキスマークが隠せないぜ？　お前さぁ、恥ずかしがってオレが付けたの髪でいつも隠してたもんなぁ。その反応も初々しくて可愛くて良かったけどさ。もう隠さなくていいほどオレのことを愛してるって？　――ははっ、いいぜ？　じゃあ今度、遠慮なく沢山付けてやるよ。お前の白く細い首に朱色は映えるんだよなぁ。――ホントお前ってオレのこと大好きだよなぁ？　ククッ」


　長い指で項うなじをスウッとなぞられ、彼の台詞も相俟り、私の背筋がゾッと強く震えた。


　……おかしい。ゼノが何かおかしい……！
　何で未だに私のことを“奥さん”って呼ぶの？　王女様と結婚して、一緒に幸せに暮らしているんじゃないの？　王女様が“奥さん”だよね……？
　あっ！　もしかして、私に意図せず会ってしまって、ゼノは王女様と幸せになったけれど、私は独りのままだったから罪悪感で思わず口走っちゃったとか……？

　……そんなの気にしなくていいのに。
　ゼノが幸せなら私は嬉しいのに。何とかゼノにそれを伝えて食堂に戻らなきゃ。あまり遅くなるとルイゼさんに心配掛けちゃう……。


「――ゼノ、聞いて？　私は本当にゼノの幸せを“一番”に願っているから。ゼノが幸せなら私も嬉しい。だから、私のことは全然気にしないで、王女様と幸せになっていいんだよ？　ほら、早く王女様のところに戻ってあげて。――あ、宿屋はもうすぐそこだから。目の前に見えるでしょう？　私、食堂に戻らなきゃ。だから……その、離して貰えるかな……？　久し振りにゼノと話せて嬉しかったよ……」


　私は混乱しているであろうゼノを刺激しないように、優しく静かに声を出すと、私の首筋を撫でていた指がピタリと止まった。


「お前がオレの幸せを“一番”に考えてるのはよく分かってるさ。……けどさぁ、ユティ。お前何言ってんだ？　何でオレが王女と？　それにどうしてお前が食堂に戻らなきゃいけない？　お前はこれからオレと一緒に暮らすのに。オレがお前を一生養うのに、あそこで働く必要なんてねぇだろ？」
「…………え？？」


　……いよいよもって、ゼノの言ってることが分からない。
　グチャグチャになりかけた心の奥から、沸々とやるせない怒りが湧いてくる。
　その感情に身を任せ、私は勢い良く口を開いた。


「ゼノこそ何言ってるの！？　あなたには王女様がいるでしょう！？　想い合っている王女様が！！　最初の国で“親子”として暮らしていた時、夜中に王女様と何度も会ってたってこと、私知ってるんだから！！　王女様の香水の匂いもしっかり付いてたんだからね！？　本当にさっきから何を言ってるの！？　私をからかうのもいい加減にしてっ！！　あんなに辛くて切ない気持ちが、ようやく“想い出”になったのに！！　もう振り回さないでよ！！　ゼノは早く王女様のところに戻って！　そして幸せに……沢山幸せになって暮らしてよ！！　私のことはもう放っておいて！！　私はゼノがいなくても一人でやっていけるんだからっ！！」


　私のかつてない強めの口調と言葉に、思わずといった感じでゼノの身体がビクッとし、腕の力が緩む。
　その隙を私は見逃さず、その腕を強引に振り払うと、勢い良く外套から飛び出したのだった。