生贄にされそうになった悪魔の子と、そんな彼を自分だけのものにしたい神のお話

１．村の神、誕生

　赤ん坊の泣き声が聞こえる。
　それは、とても近い場所から聞こえてきて。


　――あぁ、そうか。自分が泣いているのか。


　自分はこの村に産まれたんだな。

　姿は人間だけど。



　この村を守る“神”として。



　――あぁ、分かってる。ちゃんと守るさ。
　この村を守れなかった場合は、自分の死後、【魂】は神が最も嫌う屈辱的な場所――『地底』に落とされるんだろう？
　存命中、余程の善行を積まない限りは。


　地上で産まれて寿命を終えた神の【魂】は、空より高い『天上』へと昇るのが通常だ。
　そこは、暖かな陽の光が常に差して、多大な幸福を感じられる場所らしい。


　反対に、『地底』は陽の光が全く当たらず常に薄暗く、神にとって非常に気が滅入り鬱々する場所だとか。


　そんな所に落とされるくらいならと、『地底』行きに決まってしまった神は、殆どが自ら“【魂】の消滅”を選ぶらしい。


　自分も、そんな場所は絶対にイヤだ。



　だから、守ってみせるさ。この村を。




　この寿命が終える時まで――





　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆





　幼い頃、母に冒険物の絵本を何度も読み聞かせて貰った。
　主人公が剣や魔法を使って魔物を倒し、勇ましく冒険していく姿に、幼い頃の自分は強い憧れを抱いていた。


　けれど、自分はこの村の“神”だ。
　この村に留まり、見守り続けなくてはならない。


　――自分が死ぬその瞬間まで、ずっと。



　だから……この思いは、憧れ“だけ”で終わるはずだった。




　――『あの事件』が起こるまでは――