【R18】《用無し》と放り出された私と、過保護な元《聖騎士》様の旅路

１０５．イーファス城突撃開始

「ねぇ、父さん。ナルミさんに預けていたものって、父さん達の大切な想い出の品やお金？」
「おっ、正解。よく分かったな。新しく家を建て直すことを決めてから、ナルミん家に預けてたんだよ」
「うちの金庫に保管してあるから安心しなよ。いつでも取りに来ていいからね」
「ホント助かるわ、ナルミ。落ち着いたら必ず取りに行くからさ。オレ達、今からあのタヌキ野郎のとこに行ってくっから」

　父さんが鋭い目つきでキラキラ光る城を見上げると、ナルミさんは深い息をつきました。

「あぁ、街の状況を見たんだね……。あの王ときたら、シデンさんがいなくなってから益々やりたい放題でさ。納税額も年々どんどんと上がってきてるし。宰相様が頑張って王の横暴を止めてるんだけど、やっぱり一人じゃキツイらしくて。あの様子じゃ休みもろくに取れていないと思うし、宰相様のお身体が心配になってくるよ……」
「やっぱりそんなこったろうと思ったぜ。センのヤツにも苦労掛けさせちまったな。あのタヌキ野郎には謁見許可申請なんていらねぇ。問答無用の土足で踏みこんでやるぜ」
「ふふっ、いいねぇ。行ってきなよ。皆には、シデンさんが元に戻って帰ってきたこと伝えとくからさ。あのタヌキ王をちょちょいっと懲らしめてきておくれ」
「おぅ、了解した。行くぜ、柚月」
「う、うん……？」

　どうやら、目的が“王の謁見”から“王を懲らしめる”に変わったみたいです。
　え、いいのそれ？

　父さんが黒い翼を出してもナルミさんは動じず、私に声を掛けてきました。

「柚月ちゃん、あんたも無事で本当に良かった。落ち着いたら、またこの国に帰っておいで」
「は、はいっ。ありがとうございます……！」

　優しい言い方と眼差しに、私は無意識に大きく返事をしていました。

「今度は蕾も一緒に戻ってくるからさ、歓迎の準備しといて待っててくれよ」
「あははっ、了解したよ」

　お互いニヤリと笑い合うと、父さんは地面を蹴り、空中へと飛び出します。

　……はぁ……。結局、最後までお姫様抱っこのままだったな……。
　ナルミさん、どう思っただろう……。親バカ子バカと思われたかな……。あぁ……。

　ふっと空を見上げながら遠い目をしていると、父さんが話し掛けてきました。

「なぁ柚月。ナルミ、いいヤツだったろ？」
「あ、うん。とっても素敵な人だった」
「街のヤツらは、ナルミみたいに誰もがいいヤツなんだ。アイツらの子供も、アイツらが育てたんならきっといいヤツらだ。だから柚月、お前自身の目でアイツらを見てみてくれ。そして、《雷の聖騎士》として自国の民を守るか守らないかは、お前が判断してくれ」
「……無理矢理守らなくていいってこと？」
「あぁ。お前だって、守りたくないヤツを強制的に守らなきゃいけないなんてイヤだろ？　お前には、なるべくイヤな思いをさせたくないんだ。だから、誰を守るのかはお前が決めていい。イヤなら放棄すればいい。文句言ってくるヤツがいたら、父ちゃんがそいつをぶっ飛ばしてやるから安心しろ。な？」
「父さん……」

　私は太陽のように笑う父さんを見上げます。私を想う父さんの心に気持ちが向上して――
　気付けば私は首を伸ばし、父さんの頬に自分から唇を寄せていました。

「ありがとう、父さ――」

　間近にあるビックリした顔の父さんに言葉が途切れ、自分が今やったことが脳裏に再生されます。

「……あれっ？　えっ？　いや、今のはその――」

　慌てて顔を逸らしたけど、視界の隅で嬉しそうに顔を緩める父さんを見てしまって……。

「……なぁ、柚月。もう一回やってくれ。な？」
「こ、断るっ！！」
「ははっ、そう言わずにさ？　お前の方からしてくれて、父ちゃんすっげー嬉しかったんだぜ？」
「わ、忘れて！　今すぐに！　即刻消去してっ！　デリートキー押してっ！！」
「くはっ！　顔と耳が茹でダコだぜ？　あー、ホンットかわいーなぁうちの愛娘は。よしよし、今度は父ちゃんからしてやろうか？」
「ぐぅ……っ。ライさーん、父さんがまたイジめてくる！　どうにかしてっ！」
『……全く、俺様はお前らのお守りじゃねぇぞ……。シデン、気持ちは分かるがユヅキをからかうのもいい加減にしろ。もう城に着くぜ。気を引き締めろよ』
「くくっ、悪ぃ悪ぃ。分かってるって。お蔭でヤル気ゲージが満タンだ。盛大に暴れてやるぜ」

　ライさんの言った通り、いつの間にか金ピカのお城が目の前に見えていました。


　――さぁ、いよいよ問題の王様とご対面です！
　本当に問答無用の土足で乗り込む気満々の父さんに、さっきからイヤな予感がしまくりなのですが……。

　……逃げてもいいでしょうか……。はあぁ……。