【R18】《用無し》と放り出された私と、過保護な元《聖騎士》様の旅路

１２．距離が近いのはデフォルトですか？

　イシュリーズさんが作ってくれた朝ご飯を美味しく戴いた後は、旅の支度を始めます。

　……それにしても、料理も家事も出来るイケメンって何なんですか。
　長期間家を空けるから、傷んでしまう野菜等の生物を使って即席で料理を作れるなんて……。
　しかも美味しいんですこれが。
　私より料理上手ってどういうことですか。
　全てにおいて勝ち目がないじゃないですか……！

　……誰か、少しでいいから胸を貸して下さい……グスッ。

　
　……気を取り直して。
　私は、動き易い服装とブーツをイシュリーズさんのお母さんからお借りし、髪は後ろにクルクルと巻いてまとめ、フードを深く被ります。
　黒髪は〈忌み嫌われる証〉だから、イシュリーズさんのご迷惑にならないよう、なるべく隠さないとですからね。

　家の中を簡単に片付けて、あるだけの携帯食や保存食と、数日分の着替えをリュックサックの中に入れ、背負います。
　ショルダーバッグも忘れずに持ちましょう。
　野宿用の大きな荷物は、イシュリーズさんが持ってくれるそうです。
　こういう時、男の人がいてくれると本当に助かります。
　こっちに転移してきて、不幸ばかりだと思ったけど、イシュリーズさんとウインさんに出会えたことは、本当に幸運です。

　もちろん、ユーナちゃんに出会えたことも……。


　出発の前に、ユーナちゃんのお墓にお参りをさせて貰いました。
　お墓の前で膝を付き、イシュリーズさんと並んで手を合わせます。

（ユーナちゃん、必ず会いに行くからね。その時は元気な姿を見せてね……）

　気付かない内に、瞳から涙が滲み出ていたようです……。イシュリーズさんが労るように優しく頭を撫でてきて、私は「大丈夫ですよ」の意味を込めて笑い返します。
　すると、イシュリーズさんは一瞬苦しそうな表情をし、私をギュッと抱きしめてきました。
　その温もりに、堪えていた涙が次々と零れ出てきます……。イシュリーズさんは私が落ち着くまで抱きしめ、頭をずっと撫でてくれました。

　本当に……本当にイケメン過ぎて……後で平伏させて下さい……うぅっ。


　その後、イシュリーズさんがなかなか離してくれないハプニング（？）はあったけれど、無事にお参りも済ませて、いざ出発です！
　私、日本ではもっぱらインドア派で、登山とかキャンプとか一切したことないんですが、大丈夫でしょうか……。
　体力もないし、不安で不安で仕方ないけど、足を引っ張ることだけはしないように頑張らなくては！

　玄関の入口には、昨夜の兵士さんが変わらず立っています。
　もしかして、寝ずに一晩中立っていたんでしょうか？
　そうだとしたら、本当にお疲れ様です。今日はゆっくり眠れるといいですね……。


　家を離れる時、一人の兵士さんが、こちらに向かって呟くように何かを言いました。

『「達者でな」、だと。恐らくあ奴が、ユーナに布を掛けてくれたんだろう』

　ウインさんがそう教えてくれ、私は感謝の気持を込めて、兵士さんにペコリと頭を下げ、お礼をしました。
　兵士さんはそれを見て、戸惑いながらも小さく手を上げてくれたのです。

　あぁ、あの兵士さん良い人だ……。
　あの人は、イシュリーズさんがユーナちゃんを殺したとは信じていないのでしょう。
　願わくば、外道《勇者》の部下なんて辞めて、もっと良い上司さんの下で働けますように。


　照れながらにも見て取れる、兵士さんの手を上げる姿を思い出しニヤニヤしていると、唐突に空いている手をギュッと握られました。
　横を見ると、いつの間にかイシュリーズさんがいて、私の手を掴んでいます。
　真顔でこちらを見下ろしている彼に、私は頭上にハテナマークを浮かべました。

「……どうしたんですか？」
『何だか色々と心配だから、手を繋いで行くそうだ。すっかり子供扱いだな、ユヅキ』

　私の腰に付けられているウインさんが、笑いを含みながら言いました。
　ちなみにイシュリーズさんは、家に置いてあったスペアの剣を腰に差しています。

「えぇ～……」

　色々って何ですか、色々って！　この年ではぐれたり迷子になるって言うんですか？　全く失礼な！
　思わずプクーッと顔を膨らませると、イシュリーズさんは小さく吹き出して、改めて私の手に指を絡ませてきました。

　……え？　……あの、これって、こ、恋人繋ぎってヤツでは……？
　こちらの世界じゃこれが当たり前の繋ぎ方なんですか？　そうなんですか？　誰か教えて下さ～い！

　……なんてそんな恥ずかしいことは訊けず、結局そのまま出発しましたよ……。
　歩いている時も、距離が近いです。近いですってば！
　腕と腕がくっつきそうです。ただでさえ恋人繋ぎの上にイケメンの隣で脈拍が上がってるのに、更に上昇させてどうするんですか！？

『イシュリーズ、お前ユヅキと近くないか？』

　ウインさんも気付いて指摘しましたが、イシュリーズさんは何処吹く風で歩いています。

『……まぁ、支障が無いならいいか』


　ちょっ、ウインさんっ！？　私、思いっ切り支障出てますよ！？
　イケメン効果で心臓ドックンドックン煩くて動悸激しいですよっ！？
　手汗も酷いですよっ！？

　これが支障とは言わず何て言うんですかっ！？