【R18】「お前を必ず迎えに行く」と言って旅立った幼馴染が騎士団長になって王女の婚約者になっていた件

２３．不審な呼び出し

　私は朝から、王城の一番大きな書庫に来ていた。
　あの時言った、ホークレイの言葉がずっと気になっていたからだ。


『あの王の血が入っているお前が、憎くて憎くて堪んねぇんだよ……ッ！！』


　彼は“本気”で、心から憎悪しながらそう言った。
　それは即ち、あの王――この国の王をすごく憎んでいる、ということだ。

　王が彼に酷く憎むような何かをした……？　それとも、彼の大切な家族――村長や村長の奥さん、彼の弟に酷いことを……？
　そこまで憎むのなら、結構大きな出来事だった筈……。

　そんな事件があったのなら、その当時の記事が作られている筈だ。
　彼が何も言ってくれないのなら、こちらが調べるしかない。それが無駄骨折りになったとしても、何もしなくてずっとモヤモヤしているよりは全然いい。


　彼が、王の血を引いている私を――王を憎む原因を、少しでも知りたかった。
　何も知らないで殺されるなんて、そんなのは絶対に嫌だ。

　理由が分かれば、もしかしたら彼の行動を止められるかもしれない――


　ホークレイは、今日一日魔物退治の為に外出しているみたいだから、今が調べられる絶好の機会だ。
　

　私は片っ端から、二十五年前からの記事を読み漁り――そして夜が深くなる頃、とある記事を見つけたのだった。




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「すっかり夜遅くなっちゃいましたね……。オズワルドさん、最後まで付き合って下さってありがとうございます。こんなに遅くまですみませんでした……」
「いえいえ、全くお気になさらずに。リュシルカ様の護衛がボクの仕事なんですから」

　コハクと並んで歩きながら、私はすぐ後ろにいるオズワルドさんにお礼を言うと、彼はニコリと笑ってくれた。


「――失礼致します。副団長殿、騎士団長殿が至急お呼びですので、訓練場までお越し下さい」


　すると、前から侍女が音も無くやってきて、オズワルドさんに一礼しながらそう言うと、再びサッといなくなってしまった。

「ええぇっ！？　この時間に訓練場ぁっ！？　まさか団長の地獄の鍛練が待ってるのぉっ！？」
「御愁傷様です。骨は拾っておきますので御安心を」
「その返し止めてぇっ！？　……うぅっ、行って参りますが、お二人で大丈夫ですか……？」
「私の部屋まで後少しですし、大丈夫ですよ。オズワルドさん、本当にお疲れ様です……」
「リュシルカは私が必ず護りますから。『遅い！』と怒られる前に行って下さい」
「は、はいぃ……」

　オズワルドさんはメソメソと嘆きながら、訓練場への道をトボトボと歩いて行った。


「……コハク」
「えぇ。あの侍女、デイビット王子の侍女ですね。オズワルドさんは気が付かなかったようですが。王子の侍女が、騎士団長に言伝を頼まれるなんて、然々有り得ないです」
「うん。きっと何かあるね……。気をつけて行こう」
「はい。――ん？　リュシルカ、こちらへ。早く！」
「え？　コハク？」


　コハクは私の手を取ると、廊下の死角に屈み込み、身を潜めた。

（見て下さい、アマンダ王妃です。腕を組んで寄り添って歩いている男は……見たこと無いですね。ただ、美形の男というのは分かります）
（あっ、王妃のお部屋に一緒に入って行った……）
（これからよろしくやるんですかね。あの王といい王妃といい、本当に碌でも無い奴らばかりですね。王女も、若い男を買って部屋に連れ込んでいるという噂もありますし……。こうなると王子も怪しいものです。全員下半身ユルユルですか。全く汚らわしい）
（こ、コハク、言い方言い方……！）

　王妃が部屋に入ったのを見届けると、私達は死角から出て、自分の部屋へと向かった。
　そして私達は、扉の前でピタリと立ち止まる。


「……コハク」
「大丈夫です、私はいつでも。――入りましょう」
「うん」


　私は扉をゆっくりと開け、中に入ると扉を閉める。



「――第二王女。貴様の命を戴きにきた」



　そこには案の定、窓から差し込まれる月の光に照らされて、四人の刺客がそれぞれ武器を構え立っていた――