「君を愛することはない」？ では逆に全力で愛しますとも！ お望み通り好きにやらせて頂きますね？

第二章 怪しく暗躍する影と二人の絆

２２．超ヤバい男が現れた

　フードの男性は、私を抱きしめる腕の力を緩めず、痛いほど私を見つめている。
　私は何とか誤魔化す方法を考えながら、身動ぎしつつ言った。


「あ、あの。その前に離して頂けますか？　もう一人で立てますので……」
「嫌だね。返答がまだだし、アンタ何だか抱き心地がいいんだよ。何ならこのままキスしてもいいんだぜ？　可愛いお嬢さん？」


　私はフードの男性のその発言に、ブワワッと鳥肌が強く立つのを感じた。しかも言葉通り、徐々に顔を近付けてくるではないか！
　初対面なのにキスとな！？　何考えてんだこの人っ！？


『わぁ、超ヤバい男が現れた』
（フワッ！？　何でそんなに冷静なの！？　確かにヤバい人だけれども！！　爪で引っ掻いて逃げていい！？）
『私が昔やってた逃げ方だね。でも大丈夫だよ』
（大丈夫って何が――）


「貴様ッ！！　ユーシアから離れろッ！！」


　その時、レスカさんの怒声が聞こえたと同時に、フードの男性が私を素早く離して後ろへと跳んだ。
　間も置かず、彼がいた場所をクナイが勢い良く突っ切っていく。
　突然支えが無くなりよろめく私を、駆け付けたレスカさんがサッと抱き止めてくれた。


「大丈夫か、ユーシア！　すまない、遅くなった。あの親子の安否の確認をして逃がしていたんだ」
「だ、大丈夫です。ありがとうございます、レスカさん。助かりました……」


　私はレスカさんが来てくれたことに、心から安堵の息をついて微笑んだ。


「その珍しい黒髪に、レスカと言う名前……。アンタ、ウルグレイン伯爵んとこのだろ？　美人だから覚えていたぜ」
「……！　何故貴様がそんなことを知って――？」


　レスカさんがフードの男性を睨みつけると、その顔はすぐに驚愕へと変わった。


「……ルーファ殿下っ！？　何故ここにいらっしゃるのですか！？」


　え、“殿下”っ！？
　この国の王子様ってこと！？　この超ヤバい人が！？


「まぁ、お忍びの視察ってことで。さっきの俺への言葉遣いと武器を投げたことは大目に見てやるよ。俺もフードを被って怪しい男化してたしな」


　そう言うと、彼は頭に被っていたフードをバサリと取った。
　鮮やかな朱色の腰まで届く長髪で、同じく燃えるような朱の瞳。それは王族が生まれ持つ色だと、以前書物で読んだことを思い出した。


『プラス超ヤバい男化してるよね』


　フワのツッコミに、私は思わずブホッと吹き出しそうになるのを必死に堪えた。
　危ない危ない、王族への不敬罪で捕まるところだったわ……。全くフワったら！


「アンタが一緒にいるってことは、そのお嬢さんもウルグレイン伯爵んとこのか？」


　私はその問いにレスカさんから離れ王子に向き直ると、作法の先生に習った通りにカーテシーをし、口を開いた。


「御挨拶が遅れまして大変申し訳ございません。ルーファ・レダ・テオドルト殿下に御挨拶申し上げます。先程は助けて頂き誠にありがとうございました。私はユーシア・ウルグレインと申します」
「ウルグレイン……？　アイツには兄弟はいなかった筈……ってことはアンタ、アイツの奥さんかっ！？」


　お辞儀をしたままの私に、王子は心底といった感じで驚きの声を上げた。


「……ははっ！　そうか、縁談相手に逃げられ続けたアイツがとうとう結婚したのか！！　周りから結婚をせっつかれて縁談相手を探し始めたのはいいが、もう面倒臭くなってアンタに妥協したってことかね。――なぁアンタ、アイツに全く愛されてないんだろ？　よく結婚する気になれたな？　愛されない結婚をして虚しくならないのか？」
「……っ！」


　カッとして言葉を発そうとしたレスカさんに、私は視線を投げて王子に分からないように小さく首を振る。
　レスカさんはそれに気付いてくれて、グッと口を噤んでくれた。

　王族に口答えしたり刃向かったりしたら、後々面倒なことになるからね……。