【R18】恋情

5.学園

「ねえ。選択教科決めた？」

「ううん。まだ」　

　京子となつきは図書委員の仕事で、昼休みに旧校舎１階の図書室に来ていた。本の貸出し返却の受付の当番なのである。二人は図書室入口中央の受付机の椅子に腰掛け、先日のオリエンテーションで説明された選択教科について話をしていた。聖徳学院は１年生から音楽、美術、書道といった芸術分野は選択教科になるのだ。１年生で選択した教科はもちろん２年生では選択できない。

「うーん。字が上手になりたいから書道か、絵書くのが好きだから美術。のどちらかかな？」

京子は書道と美術で悩んでいた。

「そっか。書道は、厳しいって噂もある生徒会顧問の磯部先生よ」

なつきは机に両肘を付き、さも面倒そうに言った。

「磯部先生は良い先生だよ」

すると、真っ直ぐで心地よい男の人の声が聞こえた。

見上げると、あの西園寺誠が目の前に立っていたのだ。

こんなに背が高かったのかと思う程の長身だった。

なつきと京子は声も出ず、誠の美しく整った顔を凝視した。その唇が僅かに動く。

「鷹匠、この本返却したいんだけど」

「……あっ、はい。……えっ？誠様、私の事覚えてて下さったのですか？」

「後輩は覚えてるよ。それに悩むなら書道においで。また僕の後輩になればいい」

「！」

京子は二人のやりとりを静かに見守った。胸の奥がチクリチクリと痛んだ。

それ以後、時間が止まったかのように、側にいるものの二人の会話は耳に入ってこなかった。

ただ、京子の目に入るのは誠の表情のみだった。

笑っているのだろうか？

でも、その瞳は笑っているようには見えなかった。

なにか冷めているような……。寂しげな……。儚げで……。わからないけど、そう感じた。

（誠様は、何を想っているのだろう？）

「…………」



「……彼女もおいで」

そう言うと、チラリと一瞬だけ誠と目が合った。

ほんの瞬く間の出来事だ。

誠は本を返却すると静かにドアを閉め、新校舎へと戻って行った。

そのドアを見つめ、京子は胸がキリリと痛んだ。




「キャー！誠様、私の事覚えてて下さるなんて、幸せ！」

なつきは、隣で黄色い声を上げ興奮気味だ。

「なつきちゃん、誠様と知り合いだったの？」

「中等部１年の時、生徒会の仕事のお手伝いをしていたの。誠様は中等部の時から会長だったから……。中等部は生徒数が少ないとは言え、まさか覚えていてもらえるなんて嬉しい」

なつきは顔を赤らめた。

「京子ちゃん、一緒に誠様の後輩になろう。書道に決まり！」

「えっ？」

「誠様も京子ちゃんも一緒にって言ってたじゃない」

「………あ…」

（そうか、それで一瞬だけ目が合ったんだ……）

そう、それが京子と誠の距離。やっと少し、近づけただけの距離だった。同じ学園という内の距離。

隣の友達とは違う距離。

京子はキリッと唇を噛締め、

もっともっとあの人に近づきたいと強く願うのだった――。