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月の光を口に含む
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か細い声で、呼べた。キトエは目をあけない。肩に、触れた。力の入らない指で、軽く叩く。肩を、揺らす。
「キトエ。キトエ、ねえ」
肩を強く揺すった。
「お願い。起きて」
薄水色のまつげから、橙色と黄色の小さな光がこぼれる。黄緑の瞳に橙と黄と緑が差しこんでいく。
割れた月の明かりしかないのに、どうしてこんなに虹の色が見えるのだろう。
色の欠片がにじんで輝きを増す。まばたきで、いっぱいになった涙がリコの頬を伝い落ちた。キトエが慌てたように目をひらく。何か呟きかけて、「ああ」と吐息のような声をもらした。
「目が、覚めたのか」
リコは頷いた。
昏睡の呪法に勝った。一緒に逃げられる。キトエを失わずにすむ。言葉にならなくて、あふれてくる涙のままにしゃくり上げた。抱きしめられて、背中を撫でられる。うそではないと確かめたくて、キトエの胸にすがりついた。ちゃんと、目覚めている。動いている。
「ありがとう」
『わたしの力じゃない』と言いたくて、涙でつまって言えなかった。『魔女』の忌まわしい力。けれど、呪法を破った力。キトエと一緒にいられるための力。
キトエは落ち着かせるように背を撫でてくれていた。そうして、想いが強くなる。
「やっぱり、死にたく、ない」
キトエの胸から顔を上げると、張りつめた表情で見つめられる。涙を拭って、息を整える。
「ずっと、わたしなりに考えてた。大勢の人を見殺しにするのか、自分の命を差し出すのか」
キトエの顔が険を帯びる。キトエは怒ってくれるのだと、緩く微笑んでしまう。
「分かってる。そんな顔しないで。わたしは、恨まれても、死ねって言われても、わたしのせいで国が滅んだとしても、死にたく、ない。この重荷に耐えられないかもしれない。でも、耐えられない罪を背負ったとしても、生きて、いたい。死にたくない」
普通なら願うこともない、当たり前に叶う、願い。リコは望んではいけない願い。それでも、願う。望む。
「わたしだって、生きたい」
抑えたはずの涙で、声が震えた。こらえられなくて、涙が頬に伝って、あふれてきそうになる声を押し潰した。
キトエは自分がつらそうに眉根を寄せていた。空を仰いで、口をあけた。
それは、月の光を口に含むように。キスが、降ってくる。
「金と銀を」
離れた唇で、言われた。頭がついていかない。
『金の月と銀の星をあなたにあげる』ということだ。月の光を口に含んで、口付けてからそう言うのだ。本当は満月の夜に行う。月が割れる夜は生贄を捧げる日だから、決して行わない。
なぜならこれは、結婚の儀式だからだ。
「リコの背負うものを俺も背負う。天に入れなくても、地の底まで一緒に行こう。ふたりで神にそむくなら、割れた月で一緒になるのがちょうどいい」
キトエは、穏やかだった。
キトエを同じ罪へ引きずりこんでしまう。けれど、もうとっくに始まってしまっていたのだ。生贄の城を一緒に逃げ出したときから、決まっていたのだ。
「いいの? 本当に?」
「いいも何も、俺はずっとリコの騎士だ。絶対に離さない」
ふと、キトエの表情に薄く不安がかぶさる。
「俺だと嫌か?」
こみ上げてきた涙が、頬を流れていってむずがゆくて、乱暴に拭った。満月が真ん中でふたつに割れた月を仰いで、月の光を口に含んで、キトエと唇を合わせた。
「光と虹を」
しゃくり上げそうになる声で、返した。
『太陽の光と空の虹をあなたにあげる』
結婚の儀式で返す言葉だ。
「キトエ。キトエ、ねえ」
肩を強く揺すった。
「お願い。起きて」
薄水色のまつげから、橙色と黄色の小さな光がこぼれる。黄緑の瞳に橙と黄と緑が差しこんでいく。
割れた月の明かりしかないのに、どうしてこんなに虹の色が見えるのだろう。
色の欠片がにじんで輝きを増す。まばたきで、いっぱいになった涙がリコの頬を伝い落ちた。キトエが慌てたように目をひらく。何か呟きかけて、「ああ」と吐息のような声をもらした。
「目が、覚めたのか」
リコは頷いた。
昏睡の呪法に勝った。一緒に逃げられる。キトエを失わずにすむ。言葉にならなくて、あふれてくる涙のままにしゃくり上げた。抱きしめられて、背中を撫でられる。うそではないと確かめたくて、キトエの胸にすがりついた。ちゃんと、目覚めている。動いている。
「ありがとう」
『わたしの力じゃない』と言いたくて、涙でつまって言えなかった。『魔女』の忌まわしい力。けれど、呪法を破った力。キトエと一緒にいられるための力。
キトエは落ち着かせるように背を撫でてくれていた。そうして、想いが強くなる。
「やっぱり、死にたく、ない」
キトエの胸から顔を上げると、張りつめた表情で見つめられる。涙を拭って、息を整える。
「ずっと、わたしなりに考えてた。大勢の人を見殺しにするのか、自分の命を差し出すのか」
キトエの顔が険を帯びる。キトエは怒ってくれるのだと、緩く微笑んでしまう。
「分かってる。そんな顔しないで。わたしは、恨まれても、死ねって言われても、わたしのせいで国が滅んだとしても、死にたく、ない。この重荷に耐えられないかもしれない。でも、耐えられない罪を背負ったとしても、生きて、いたい。死にたくない」
普通なら願うこともない、当たり前に叶う、願い。リコは望んではいけない願い。それでも、願う。望む。
「わたしだって、生きたい」
抑えたはずの涙で、声が震えた。こらえられなくて、涙が頬に伝って、あふれてきそうになる声を押し潰した。
キトエは自分がつらそうに眉根を寄せていた。空を仰いで、口をあけた。
それは、月の光を口に含むように。キスが、降ってくる。
「金と銀を」
離れた唇で、言われた。頭がついていかない。
『金の月と銀の星をあなたにあげる』ということだ。月の光を口に含んで、口付けてからそう言うのだ。本当は満月の夜に行う。月が割れる夜は生贄を捧げる日だから、決して行わない。
なぜならこれは、結婚の儀式だからだ。
「リコの背負うものを俺も背負う。天に入れなくても、地の底まで一緒に行こう。ふたりで神にそむくなら、割れた月で一緒になるのがちょうどいい」
キトエは、穏やかだった。
キトエを同じ罪へ引きずりこんでしまう。けれど、もうとっくに始まってしまっていたのだ。生贄の城を一緒に逃げ出したときから、決まっていたのだ。
「いいの? 本当に?」
「いいも何も、俺はずっとリコの騎士だ。絶対に離さない」
ふと、キトエの表情に薄く不安がかぶさる。
「俺だと嫌か?」
こみ上げてきた涙が、頬を流れていってむずがゆくて、乱暴に拭った。満月が真ん中でふたつに割れた月を仰いで、月の光を口に含んで、キトエと唇を合わせた。
「光と虹を」
しゃくり上げそうになる声で、返した。
『太陽の光と空の虹をあなたにあげる』
結婚の儀式で返す言葉だ。
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