【完結】指輪はまるで首輪のよう〜夫ではない男の子供を身籠もってしまいました〜

101：付き纏う物②

（……！？）

ソフィアは驚きに目を見開く。

「指輪をしていないのが気になっていたのよ。第三王子殿下には指輪を貰っていないのでしょう？　指が寂しいわよ」

「いいえ、指輪はいただいております！　ただ、今はサイズを調整して貰っているところなだけです！」

そう、あの指輪は今、ジャックが宝石店へ預けてくれているのだ。

「この指輪は、一体……」

ソフィアは夫人の手が離れても、左手を下げることが出来ない。
まるで自分の手ではないかのように、おぞましいものを見る目で、自分の左手薬指に嵌められた指輪を見た。

「そういうことにしておいてあげるわ。指輪を貰っていないなんて、恥ずかしくて言えないわよね。ふふっ」

ソフィアを馬鹿にした笑いを浮かべながら、夫人は続ける。

「この指輪、懐かしいのではない？　ヴァイオレットと母が旧友で、私も昔からよくして貰っているのよ。この間も会いに来てくれて、色々とあなたの話を聞いたわ」

ソフィアは驚きと不快に目を見開いたまま固まり、声が出て来ない。
前国王に知られたことで、どんどんとソフィアやブライトのことは広まっている。
もう当然、一般貴族の耳にも入っているだろう。

（何故、今更ヴァイオレット様の名前が出て来るのよ……。それに、この指輪……）

「あなたが指輪をしていないことを言うと、この指輪をわざわざ送ってくれたのよ。元嫁が恥をかかないようにって。今日に間に合って良かったわ！」

笑顔で話し続ける夫人に、ソフィアは段々と怒りが湧いて来た。

「この指輪を必ずつけて出席すること！　今日の主役ですもの。これくらい目立つ指輪をしていなくちゃ！　つけて来なかったら許しませんからね！」

ソフィアは固まったまま、右手の拳をギュッと握って込み上げて来る怒りを抑えようとする。

「あっあと、サプライズも用意しているから、言う通りに動くのよ！　それではまた後で」

ソフィアの反応を見ることなく、第二夫人は言いたいことを言うとさっさと出て行ってしまう。





部屋の扉が閉まると、再びソフィアは上げたままの左手を見た。

（リッチィ伯爵家に代々伝わる指輪……。何でこの指輪がまた、私の指に戻って来るのよ！？　今はハンナ様の物ではないの！？)

相変わらずの、仰々しいだけの重たい指輪だ。

「……私を見世物にして馬鹿にしたいのかしら？」

ソフィアは思わず口に出してしまう。

（このような指輪をしていたら、目を引くわ。ジャック様が送ったと皆は思うでしょう。こんな趣味の悪い指輪を……。この間の陰口のような、些細な嫌がらせね……)

ソフィアは怒りから呆れた感情へ移行し、やっと左手を下ろした。

「……外そうかしら……」

一度外すともう2度と嵌める気にはならないであろう、指輪を見つめながら呟く。

(これをして行かなければ、この間のこともあるし完全に敵対の意を示すことになってしまうわね。今はそれは避けたいわ……）

指輪を見つめながら、グルグルと頭の中で思考が回っているソフィアは、ふと、違和感持った。

(あれ？　こんな所に小さな突起があったかしら？)

指輪をよく見ようとしたその時、声が掛かる。

「ソフィア様、もうすぐブライト様がいらっしゃいます。ブライト様の衣装などの最終確認をお願いいたします」

侍女にそう言われ、ソフィアは指輪から目を離した。

(いつもは、いちいちそのような確認をさせないのに)

そう思ったが、ふうっと一息ついて心を落ち着ける。

「ええ、わかったわ」

（もう、仕方ないわね……。ジャック様には後であやまろう……）

ソフィアは諦めて指輪をしていくことにしたのだった……