【完結】指輪はまるで首輪のよう〜夫ではない男の子供を身籠もってしまいました〜

80：真実を知る時

ジャックは瞳が滲むのを誤魔化すように、微笑んだ。

「ソフィア、俺は大事なことを言っていなかったことに今気づいたよ。色恋沙汰には疎いのだ、許してくれ」

想いを口にしたことで脱力し、頭の中が真っ白になっているソフィアは、ジャックの言葉にジャックへ意識を戻す。
隣でブライトも、ドキドキしながら一緒にジャックに注目している。

「ソフィア、愛している。……ずっと忘れられなかった」

少し頬を赤らめて言うジャックに、ソフィアは再び頭が真っ白になる。
しかしソフィアは、ジャックがそのような嘘をつく人ではないと分かっている。

「リッチィ伯爵と離婚したのを知らなかったのだ……。来るのが遅くなってしまい、すまない」

今度は申し訳なさそうな表情を浮かべるジャックに、ソフィアは胸が締め付けられる。
そして、再びハラハラと溢れ出す涙を止めることが出来なかった。

「お母様……えっと……」

ソフィアを抱きしめながらジャックを見たブライトは、ジャックに話し掛けようとしたが名前を知らずに言い淀んだ。

目が合っているのに何も言わないブライトに、自己紹介をしていなかったことに気付いたジャックが口を開く。

「ジャック・リヒターと普段は名乗っている」

「えっ？」

ジャックの言葉に、今度はソフィアが驚いた声を上げる。

（”普段は名乗っている”ですって……？）

急に不安そうに表情が曇ったソフィアに、ジャックは渋い表情をする。

「ソフィア、先に話すべきだったな。順序が逆になってしまい申し訳ない。今日の俺は駄目だな……。俺の本当の名前は、ジャッカーソン・ド・シュタインだ。ジャックは愛称で、リヒターは母の姓だ」

ジャックは完全に身分を明かすタイミングを逃していたことを、反省した。

（しまった。全て明かしてからプロポーズをするべきだった……。本当のことを言って受け入れて貰えるか……）

ジャックは不安そうな目でソフィアを見る。

「えっ……シュタインって……えっ……赤い瞳……前国王陛下は赤い瞳で……」

ソフィアは目を見開き、混乱しながらブライトをギュッと抱きしめる。

「ああ、その通りだ。俺は前国王と愛人との子供で、10歳の時に母が亡くなったのを機に養子として引き取られ、第三王子となったのだ」

「……！？」

「第三王子殿下！？」

声にならないソフィアの代わりに、ブライトが声を発してくれた。

「ああ、そうなのだ。他の王子たちは腹違いの兄だ。今は新国王となった第一王子殿下の手伝いをしている」

さっきまで号泣だったソフィアの涙は一瞬で止まり、今は顔が真っ青になっている。

「なんてこと……」

やっとのことで、ソフィアの口から出た言葉だった。
愛の言葉に高鳴っていた胸の鼓動が、この衝撃の事実に一気に鳴りを顰める。

（まさか王子殿下だったなんて！　えっ……私、王子殿下からの求婚を受け入れたということ……？）

ソフィアがパニックになっているのに対し、ブライトは無邪気だ。

「わー！　前国王陛下と第三王子殿下と同じ瞳の色ってこと！？　僕、凄いね！」

喜ぶブライトに、ソフィアは頭痛を覚える。

「ソフィア、"やっぱりやめた"は無しで頼むぞ」

ソフィアの表情に不安を抱きながらも、ソフィアの本心を知った今、もうジャックは引き下がるつもりはなかった。
それはソフィアも同じだ。

（もう後戻りは出来ないわ。前進あるのみ！　家族三人で暮らせるなんて、それもジャック様と両想いだなんて……。もう覚悟を決めるしかないわよ、ソフィア！）

ソフィアは、覚悟を決めるのには慣れている。
今までも中々無茶をしてきた自覚もある。

”ふうっ”と一つ息を吐いて、ブライトを真正面から見て言った。

「ブライト、この人があなたのお父様よ」