【完結】指輪はまるで首輪のよう〜夫ではない男の子供を身籠もってしまいました〜

47:新しい嫁

翌月ヴァイオレットは、急に出かけて行ったが、要件はジェームズも知らないようだ。

ヴァイオレットのいない約1週間を、とても心穏やかに楽しくソフィアは過ごした。
ヴァイオレットに遭遇することを気にせずに、思いっきり屋敷内でブライトと遊ぶことが出来たからだ。

だがヴァイオレットの帰宅により、楽しい気持ちは一変する……




婚姻を結んでから初めて、ソフィアはジェームズに呼び出された。

「母上が嫁を見つけて来たらしい」

渋い顔で淡々と言うジェームズに、ソフィアは開いた口が塞がらない。
やっとのことで声を出す。

「……それは一体……」

「ずっと母上好みの顔を探していたらしい。情報が入り、この1週間に実際に会いに行っていたそうだ」

「……」

「ちょうど金に困っていた伯爵家の令嬢らしく、援助を約束して嫁入りも決めて来たと」

「……我が国は、重婚はできないはずです……」

ソフィアはワナワナと震える右手を左手で押さえ、冷静を装う。

「……お前と離縁しろと言われた。子どもも追い出し縁を切れと」

ソフィアは目を見開く。

「……相変わらず簡単に仰いますね……」

人のことを何だと思っているのか、何故このような扱いを受けなければならないのか……
ソフィアは怒りが込み上げてくるのを必死に抑える。

「……ハンナも追い出すと……」

伏せたジェームズの目を見たソフィアは、一気に仲間意識が芽生えて同情の眼差しを向けた。

「旦那様、このままお義母様の言いなりになられるおつもりですか！？」

「……」

ジェームズが黙り込んだその時、部屋の扉がノックされた。

「奥様、大奥様がお呼びです」

その使用人の言葉に、ソフィアとジェームズは目を見合わす。

「俺も一緒に行こう」

「えっ……」

ジェームズがそんなことを言うなんて、ソフィアは意外だった。
それだけ、他人事ではない"自分ごと"なのであろう。

(ハンナさんが絡むと人が変わるわね……。いえ、こちらが本当の旦那様なのかもしれないわ……)

ソフィアはそう思いながら、頷いた。