【完結】指輪はまるで首輪のよう〜夫ではない男の子供を身籠もってしまいました〜

19:幸福な時間の終わり

ずっと隣で眠るジャックの顔を眺めていたソフィアは、一睡もしなかった。
出来なかったのもあるが、眠りたくなかったのだ。

外が明るくなって来たのを合図に、ソフィアは後ろ髪を引かれながら二人でくるまっていた毛布から出た。
貰った指輪を左手の薬指に嵌めてみる。

（少し大きいわね。……シンプルでとても素敵。この指輪の方がよっぽど結婚指輪にふさわしいわ）

巾着の中にしまったままの仰々しい重たい指輪を思い出し、ソフィアは気が重くなった。

（さあ、夢物語は終わりよ！　弟たちの将来に役立つレールを敷きに行かないと！）

ソフィアは静かに身支度をすませると、寝ているジャックに小声で礼を言う。

「大変お世話になり、本当にありがとうございました。お身体を大切に。……幸せになって下さい。私はこの宝物の日々を胸に、これからの日々を頑張ります。大切な宝物を、ありがとうございました」

そっと小屋を出ようとしたソフィアは、ふと思いとどまり、ジャックの元へ戻った。

「……大好きでした……」

そう言ってジャックの頬に口づけをし、今度こそソフィアは立ち去ったのだった……




数分後、ソフィアの気配が完全になくなってから、ジャックは目を開けた。
まだ唇の感触の残る左の頬に手をやる。

「……俺よりもきっと結婚相手との方が幸せになれるはずだ。……どうか幸せに……」


今はこのような自由な生活をしており、家庭を持つ気も子どもをもつ気もない自分はソフィアを引き止める資格はないと、ジャックは思っていた。
だからジャックは、ソフィアに心惹かれる気持ちには蓋をし、知らない誰かを選んだソフィアの幸せを願うこととする。




こうして二人は幸せな時間を終わらせ、別々の道を歩き出したのだった……ーーー