異世界に召喚された勇者候補はパパになって世界を救うそうです

一部 四章 ターニングポイント

秘密。

　「じゃあ俺、もう帰ります。半日間、お世話になりました」

翌日。レイスさんの道案内付きで、家に帰ることにした。──まあ例にもよって、昼前になってしまったのだが。

「あらそうなの？　もうワタル君の分もお昼ご飯作っちゃったわよ。

そうだわ！　せっかくだから食べてって！」

「えっと、それはさすがに……」
（高校の時も、こういうお母さんいたなー）と思い出いながら、断ろうとした

「そうだよ母さん。彼にだって用事があるんだろうから、引き止めちゃ悪いよ」
お父さん、ナイスです

「それもそうね。ちょっと待ってて」
そう言うとヴァレリーさんは、食卓の上に置いてある皿をいくつか台所に持って行った。


やがて、半透明の容器を両手に抱えてやってきた
「はい、これ。家で食べてね」
「あの、これは──」

余程食べてほしかったようだ。ちょっと悪い事をしたな

「いいから、いいから」

「では……。ありがたく、いただきます」

「さ。ワタルさん、行きましょうか」

レイスさんが俺の手を引く──

「あ、二人とも。ちょっと待ってもらえるかな」
ラファエルさんに呼び止められた
「ワタル君に話があるんだ。ちょっと耳を貸してもらえるかな」
「なんですか？」
彼の口元に、耳を近づける。

「キミ、結構モテるだろうけど。うちの娘をたぶらかしちゃ、タダじゃおかないからね」
さっきまで優しかったラファエルさんの声が、一気に険しくなった。恐らく顔も相当なものになってるはずだ。
──あ、これアレだ。『本気と書いてマジ』って読むタイプのやつ。ルドに比べるとそれほどではないものの、迫力がある。どちらかと言えば、あの時のリュシアンさんに似てる

「わ、分かってますって！！」
「そう。それならいいんだ」
俺が体を引くと、さっきまでの優しそうな表情に戻った

──なんだ？　ここの人たち、怪盗百面相みたいな人が多いのか？
そう思いながら、俺とレイスさんは彼女の家を出た



　昨日雨が降ったせいか、少しジメッとした空気だった。昨日ほど暑いわけじゃないからいいんだけど

「それで？　パパと何を話してたんですか？」
やっぱり聞かれると思った。以前もそうだが、昨日話した感じだとおそらく彼女は、隠し事にはとことんうるさいタイプだ。……根掘り葉掘り聞いてこないだけまだマシ、か。

「ううん、特に何も。強いて言うなら……『男同士の約束』でしょうか」

流石にあれをそのまま言う訳いかないよな。別に嘘言ってるわけじゃないし、大丈夫だろ

「えー。教えてくださいよー、ケチー」
彼女は唇を尖らせながら言った。
「……ま、いいでしょう。あまりアレコレ聞くのも悪いですからね」
意外とあっさり身を引いてくれた。俺としてもこれ以上嘘を重ねたくなかったので、助かる

「ところでワタルさん、この後どうします？」

「もちろん、まっすぐ家に帰るつもりですけど──」と言うと、彼女が肩を掴んできた

「ええ！？　そんなの勿体ないです！　せっかくの観光地ですよ！？　色々回らなきゃ損ですよ！！」

「で、でも！　あちこち行ってたら迷うんじゃ」

「任せてください！」ポケットから四つに折りたたまれた紙を取り出した。「地図ならちゃんと、持ってきてます！ムンモランの近くにも名所は複数あるので、そこを回りましょう」



　有名な建築士が造った歩道橋（らしきもの）、有名人が渡った道路、更にはこの辺では珍しいとされている鳥の巣まで。俺の家の近くに、こんな場所があるなんて知らなかった。

「ね？　すごいでしょ」

「さすが各地から色んな人が来るだけはありますね」

「そう！　夏場になると沢山の人が来てくれてね。この辺は大賑わいなんですよ」
へえ。こっちにも『観光シーズン』があるのか

「それと同時に、あなたみたいな迷い人も増えるんですがね……」

イタいとこを突かれた

「うっ、すみません……」
「ああ、別に攻めてるわけじゃないんですよ。そういう人たちの対応にも慣れましたし」
『慣れたのもどうかと思いますよ？』なんて言おうとしたが、俺が言える立場にはないだろう

「さて、と。そろそろ日が落ちますね」
ふと顔を正面にやると、夕日が地平線に顔を隠そうとしていた
「陽が落ちてしまうと、このあたり一帯はとても暗くなります。そうなっちゃうと出歩くのは危ないです。ワタルさんの家は恐らくこの先なので、早く帰りましょ」

「あ、あのレイスさん──」
彼女は、なぜか俺の事を急かしている感じだった。まるで『はやく帰ってくれ』と言わんばかりに



　「さ、着きましたよ」

ようやく我が家（と言うはやっぱり変な感じだ）に着いた
この時を何度待ち望んでいたことか！

「あの、ここまでありがとうございました。レイスさんがいなかったら今のところ……」

「そんなのいいわよ。こちらこそ楽しかったわ。さ、早く家に入って」

「あの、レイスさん？　どうかされましたか？　なんだかすごく急いでるように見え……
あっ！　すみません。なんか用事でもあったんじゃないですか？」

「用事──。あ、ああ！　さっきからお手洗いを我慢してて」
「お手洗いですか？　それならうちのを──」
俺は彼女の手を半ば強引に引いて、家に上げようとする
「いや、でもそんなに一大事じゃないし」
「しかし──」
「大丈夫よ！」

いきなり声を出されて驚いてしまった
慌てて手を離す

彼女も自分の声に驚きを隠せないのか、目を大きく見開いている

「い、言われてみればそうですよね。男が一人暮らししてるところのお手洗いなんて、行きたくないですよね……」

「ち、ちがうの今のは──」

「さっきは、申し訳ありませんでした。では、俺はこれで。……おやすみなさい」

扉を開け、中に入る。
──俺は最低な男だ。常に自己中で、相手の事などお構いなし。つくづく嫌になる

外では彼女が何やら言っていたようだが、耳に入ってこなかった




　その日は、去り際に一瞬見えた彼女の哀しげな顔が脳裏に焼き付いて、寝付くことが出来なかった