異世界に召喚された勇者候補はパパになって世界を救うそうです

一部 一章 学校から異世界転生ってお約束だよね

説明を求めます！

憲一先輩と会ってから一週間。
今日から部活のはずなのだが、俺は図書館で半ば缶詰状態になっていた

「くっそ！　なんでレポートなんかあんだよ！　こっちは早く部活がしてえっての！」

「仕方ないさ。いいかい？ 大学生とレポートは言わば『運命共同体』とも言える。俺と進級したいなら決して縁を切ることは出来ないの」

隣でスマホをいじりながら俺の愚痴を聞いているのは、文学部一年の堀川　慎一郎。

自由科目が一緒になる事が多く、何度か隣の席になっているうちに親友になっていた。

同じ高校の奴らとはバラバラになってしまったので、サボった時や遅刻した時に助かっている。

 「けっ、ウチの学部はスポーツだけ出来てりゃ良いっつーの。にしても、この授業なんて一度しか受けてねえんだぞ！？
しかも手書きってなんだよ。あのじいさん変な条件付けやがって……時間かかるじゃねえか！」

『バンッ！』俺が机を力強く叩くと、その場の視線が一気に彼の方に向けられた。

「ばっ……ばか！　静かにしろ！　……まあ仕方ないんじゃない？
お前の学部、元々スポーツやってたやつらばっかりなんだろ？　手の運動と思えばいいんだよ」

くっそ、他人事だと思って……！
「んなことあるか」
俺は席を立つ
「どこ行くんだよ。もう飽きたのか？」
「ちげーよ。資料取りに行くだけだ。その席、守っとけよ」


　俺の通っている大学にある図書館には、古今東西から集められた様々な本があるらしく、蔵書数でいえばこのあたりで一番。

日本中の本があるらしい国会図書館には遠く及ばないが、大抵の本であれば見つけることが出来る……と、オリエンテーションの時に聞いた。

「スポーツ理論の本は………よし、これだな」

スポーツ関係の棚は、一番端の方にあった。当然館内で走るのは禁止(とは言っても距離が距離なので黙認されているらしい)なので、あそこからここまで歩くとなるとかなりの運動量だ。

「しかしココ、本多いなあ。一冊見つけるだけで一苦労だぜ」

目当ての本を見つけ出し、席へ戻ろうとしたその時。








さっきまでそこにあったはずの音が消えた。

「あれ……さすがに静かすぎやしねえか……？」

いくら『図書館ではお静かに』と言われても、かすかな音くらいは聞こえてくるはずだ。
そのはずなのに、それらが一切耳に入ってこない。時計を見てみる。時刻は午後四時三十五分。
慎一郎と別れてからかなり歩いたと思うが、五分も経ってないようだ。
秒針は……動いていない。

──時間が……止まってる？

いやいや、そんなはずはないだろう。いくらなんでもそんな、アニメでよくあるような展開あるわけない。
じゃあこれは夢か？　頬をつねってみる。イタい。

「夢じゃ、ない……？」


　
俺は外に飛び出し──目の前の光景に絶句した。

多くの人が、動きを止めていた

教室移動中であろう者・友達と話している者・小石に躓き、今にも飲み物を零しそうな者……。そして人だけではなく、虫・水しぶき・花びらなども。
その全てが、まるで写真で切り抜いたかのように止まっていた。

「なんだよこれ……」

いけねえ。非現実すぎて一瞬固まっていた。頬を叩き我に返る。
失礼しますと声をかけ、目の前にいる男性の手首に触れてみた。

「良かった……脈はあるみてぇだな」
安心して胸を撫でおろす。


その異様な光景は、ずっと先まで続いていた。「これ、マジで夢じゃないんだよな…」
確かにダンスには「ストップモーション」という技術もある。
でもさすがに、ここまで出来るほど人間は静止できないはずだ。

しばらく歩いていると、背後から俺の名を呼ぶ声がした。こんな状況にもかかわらず、妙に落ち着いているように聞こえる。

「誰だ！」
振り返ると、憲一先輩がいた。以前会った時とは違い、神主のような恰好をしている。

「なんだ、憲一先輩でしたか……驚かせないでくださいよまったく。それでえーと……どうしたんです？　そのカッコ。あ！ 分かった！ ハロウィンっすね。でもにしては半年くらい早いっすよ。あと、みんなどうしちゃった──」

俺が言い終わらないうちに、憲一先輩は口を開いた
「ねえワタル＝モリウチくん。
僕は君に、謝らなくてはいけない事があるんだ」

憲一先輩は俯きながら少しずつ、俺との間合いを詰めてきた。

俺はいつもと違う先輩を恐ろしく感じて、自然と後ずさりしていた。


「謝るのはこっちの方っすよ。今日の練習は行けそうになくて──」
「こんな状況なのに、どうやって練習するんだい？」
「あははー！　そうっすよねー！　ええと──」
「いいから黙ってくれる？」



　やがて背中が硬いものにあたる。どうやら逃げ道はなくなったらしい。

先輩が顔を上げると、小声で何かを言い始めた。

─なんだろう、初めて聞いたはずなのに、なんだか懐かしい。

やがて手に持っていた杖で床に触れると、そこになにかの模様が浮かび上がってきた。

ミステリーサークル……？　違う。ナスカの地上絵か？　いや、俺が知っているそれらとは違う。
確かに丸っこいから前者に似てるが、もっとこう……


「兄さん、こっちは準備できてるよ！」
憲一先輩が空に向かって叫ぶと、声が聞こえてきた。
「おうよ！　じゃあせーので行くぞ！　せーの……っ！」
声の主に合わせて杖を真上に上げる憲一先輩
キイィィィィィン。金属どうしを擦るような、そんな音が脳内に響いた。
「うるさっ。しかも、まぶし──」



反射的に目と耳を塞いだとたん、意識が朦朧と──