『黒鐡』殺し屋×病弱青年

前編

08

「だ、大丈夫です。あの、母が待っていると思うので……」
「ああ、あの女だったら男と電話中だ。部屋の外まで聞こえるぐらいの声で喋りやがって……淑しとやかじゃねぇな」
　自分の母を馬鹿にしたように云われて気を悪くし、咄嗟に御島を睨むと、相手は目を細く眇めて口角を上げるだけの冷たい笑みを浮かべた。
　それは本当に、冷たいとしか云いようの無いもので……途端に寒気が全身を走って、鋭く射抜くような双眸から目が離せなくなる。
　身体が震えて、恐いから眼を逸らしたいと思うのに、逸らせない。
　言葉を交わす時は母の眼すら見れない僕が、どうしてこんな、あまり良く知らない男の眼をずっと見ていられるのだろう。
「……ネクタイは、しない方が良いな」
「はっ？」
　硬直したまま動けないで居ると、唐突に良く分からない発言をされて、間の抜けた声が零れる。
　相手はゆっくりと身体を動かして、僕の上に覆い被さるような体勢になって来た。
　鋭い眼差しも冷笑も相変わらずだけど、雰囲気は少し柔らかなものになっている。
　もしあの黒々しい雰囲気のまま、こんな風に覆い被されたら……きっと、殺されると勘違いしていたかも知れない。
「……こう云うのは、おまえには似合わない。」
　伸ばされた御島の手が僕のタイを手にして、慣れたようにそれを緩め、あっさりと解いてしまう。
　それを見て不快に思う訳でも無く、折角上手く結べたのに……と、僕はそんな事をぼんやりと考えていた。

「あ、の……幾分楽になりました、有り難うございます。母もそろそろ電話を終えたと思うので……」
　似合わない、と告げてから御島はそれっきり何も云わず、じっと此方を見下ろしているので何だか場の沈黙に耐え切れず、僕はそう切り出した。
　実際、身体は怠いし重いしで、とても一人で歩けるような状態じゃなかったけれど……病弱だからと言う理由で、他人に甘えたくなんか無かった。
「まあ待て。じっとしていろ……」
　上体を起こし掛けると、御島は僕の肩を抑え付けて、それを制止した。
　大して力を込めていないようだったが、抑え付けられている僕としては、肩が痛いぐらいだった。
　思わず痛みと少しの嫌悪感で眉を顰めると、その手は直ぐに離れてくれた。
「これぐらいで痛いのか？　……柔だな、」
　小馬鹿にしたように鼻で笑われたが、怒りは湧いて来なかった。
　全く持って、その通りだからだ。
　僕はすみませんと一言だけ謝ると、御島は気を悪くしたように眉を顰めた。
「……言い返さないのか。つまらねぇな」
　苛付いたように云われて、でも僕は傷付く事なんて無い。
　つまらない人間だとか、そんな言葉は云われ慣れているし、何より自分でもそう思うのだ。
　だから僕はもう一度、すみませんと謝るだけだ。
　謝ると、御島は暫くの間眼を細めて僕を見ていて、やがてゆっくりとその口元が動いた。
「まあ良い。で、おまえ……名前は？」
　喋るのが好きなのか分からないけれど、御島はさっきから僕に話し掛けてばかりだ。
　自分の事を一方的に話されるのも苦痛だが、かと云って、質問されるのも好きじゃない。
　御島の双眸が鋭く冷たいし、その身に纏っている雰囲気も何だか威圧感があるから……まるで、尋問されているみたいだ。