【完結】あやかし無双伝～水龍王の精霊力をその身に宿す少年は白蛇の妖と言われ化け物扱いされるが、魔道学院ではなぜか美少女たちに追いかけられる～

第71話、創作魔術『真空結界』

「なあ玲萌レモ、ちょっと相談してぇことがあるんだけど――」

　寄宿舎への帰り道、夕日を背に並んで歩く玲萌レモに話しかける。

「なぁに？　樹葵ジュキの頼みなら喜んで聞くわ！」

　玲萌レモはいつもやさしい。ほかのヤツにはしょっちゅう怖いけど。

「また土蜘蛛が復活したらって考えてたんだけど――」

「神剣・雲斬くもぎりで斬りつければ土蜘蛛の傷は治らないって話だから、雲斬くもぎりで真っ二つにするんでしょ？　そこまでの隙はまたあたしたちが作るわ」

　さすが玲萌レモ。頼もしい。

「それは助かるわ。でも神剣で真っ二つにするにゃあ至近距離まで近づかなきゃなんねぇだろ？」

　つるぎってやつは魔術みてぇな飛び道具とは違うのだ。

「そうね――」

　玲萌レモの声がわずかに真剣みを帯びる。「雲斬くもぎりの力で結界を張って空を飛べるとしても、樹葵ジュキが真上まで行かなきゃいけないのよね……」

　夕焼けが彼女の顔の上に作り出す濃い影が、不安な未来を暗示しているようだ。

「そうなんだ。結界張ってても土蜘蛛が放つ大量の炎に蒸し焼きされちまったらかなわねぇ。どうにか熱から身を守れる結界はねえかなって考えてたんだ」

「樹葵ジュキは水龍の力でいくらでも水を使えるんだから、冷水を身にまとっておくとか？」

　玲萌レモは即答した。俺はうなずいて、

「そう。俺も冷却水で結界張ったらどうだろって考えてたんだ。それで夕飯後、寮の中庭で一緒に試してもらえねぇかな？」

「もちろんよ！　結界張った樹葵ジュキに炎の術を当ててみればいいわけね！」

　ちょっと危険な実験だが、玲萌レモはすぐに了解してくれた。



　しかし――

「意外とあっついもんだな」

　魔力燈まりょくとうが照らし出す中庭で、月だけが見下ろすなか俺たちは早速さきほどの案を試していたのだが――

「まだ三発しか撃ってないけど」

　玲萌レモが芝生の上を歩いて近づいてくる。周囲の草むらから絶え間なく虫の声がする。

「実際の土蜘蛛は六発も七発も連打してくるからな。三発ごときでちょっと熱くなってちゃ使えねぇわ」

「じゃあ氷の結界にしてみたら？」

「よっしゃそれだ！」



　しかし――

「氷なんかすぐ溶けるじゃん！」

「でも五発撃てたわよ！」

　持ち前の攻撃的な性格のせいか、俺に向かってばんばん炎弾連打するのが意外と楽しそうな玲萌レモ。

「十発くらい耐えられなきゃ実戦で使えねーよ」

「そうねぇ」

　玲萌レモは腕組みして考えていたが、

「冷却結界はどうかしら？」

　氷より冷たい温度を保ち続ける風の結界である。通常、部屋や屋敷などある程度大きな空間にかける術だ。ここだけの話、真夏には欠かせない。

「広い範囲に張らず、自分の周りだけに圧縮するってわけだな？」

「そうよ、呪文をちょっと変えてあげれば――」

　玲萌レモは帯の間から懐紙かいし入れと矢立てを取り出すと、さらさらと呪文を書き始めた。

「できたわ！　これで試してみて」

　渡された懐紙に目を通している間に、玲萌レモは炎術を使うためにちょっと距離を取る。

「よし覚えた」

　俺はひとつうなずいて、印を組む。　

「翠薫颯旋嵐すいくんそうせんらん、冷瓏氷凛れいろうひょうりん、嵐舞回旋らんぶかいせん、あらゆる命を遍あまねく戒いましめる凍れる息吹きよ、尽くることなく我が身、護まもり給え！」

　俺の周りに冷気の渦が起こる。

「寒さむっ！　待って玲萌レモこれ――」

「だいじょーぶっ　すぐあったかくなるわよ！　――紅灼溶玉閃こうしゃくようぎょくせん、紅蓮の飛弾ひだんとなりて、凄すさまじき速とさにて翔かけ爆はぜ給え！」

　魔力で生み出された炎弾が冷却結界に触れるや否や、たちどころに消えてゆく。確かにこれなら熱くはないが――

「こごえ死にそう……」

　俺は冷却結界を解除してその場にしゃがみこんだ。

「樹葵ジュキ！」

　玲萌レモがあわてて駆け寄ってくる。

「死んじゃうよ……寒すぎて――」

　涙目で見上げると、

「かわいそうに……　無理させてごめんなさいね」

　ぎゅーっと抱きしめてくれた。「紅灼溶玉閃こうしゃくようぎょくせん、汝なんじが紅くれない、あえかに宿りこの者が身を包み給たまえ」

　暖をとる術で俺をあたためてくれる。俺はとりあえず、玲萌レモの胸に頬を押し付けていた。玲萌レモは俺の髪をやさしくなでながら、

「冷却結界の中にあたたかい結界を張ればいいのかしら？　でもそれじゃあ風の結界同士、相殺そうさいして温度が混ざっちゃうわよね……」

　ひとりでぶつぶつ言っている。「風が混ざらないくらい距離を離す――　いや、間に空気がなければ熱は伝導しないから――」

　そこまで言って突然、俺のツノが生えた両肩をにぎってさけんだ。

「樹葵ジュキ、真空よ！」

「真空？」

「そう、風の結界を二重に張って、その間を真空にすればいいんだわ」

　自信満々な玲萌レモの顔をまじまじと見つめながら、

「そんな術あるのか？」

「作るのよ！」

　さすが創作魔術専攻の玲萌レモ。しかも彼女、風の術は得意分野だったはずだ。

　松の木の足元に置かれた大きな景石に座って、玲萌レモは懐紙と小筆を手に真剣に考え始める。

「まずは二重に風の結界を張る呪文からね」

　俺もとなりに腰を下ろし、玲萌レモの動かす筆の先を見下ろす。秋の夜風が松の枝をさらさらと鳴らす。

「寒くねぇか？」

　俺は自分の水浅葱色の外套マントでそっと玲萌レモの肩を包む。

「ありがと。樹葵ジュキの体温が伝わってきてあったかいわ」

　視線は懐紙に落としたまま、玲萌レモが俺に身を寄せる。俺は彼女のやせぎみな肩を片手で抱いた。俺のために頭をひねって新しい術を考えてくれる彼女がいとおしい。

「よし、この呪文で二重結界は作れるはず。そのあと結界の間の空間に意識を向けて、そこを真空にする呪文を唱えればいいわけね」

　俺は特にすることもなく、魔力燈まりょくとうが入った石灯籠いしどうろうの周りで飛び交う虫たちをみつめていた。

　美しい歌声を聴かせる秋の虫たちは、つがいになる雌を呼んでいるんだっけ。藍色の空から見下ろすお月様から見たら、虫たちも俺たちもおんなじようなもんなのかな。

「できたわ!!」

　玲萌レモがうれしそうな声を出して顔を上げた。「あ……」

　自信にあふれていた瞳が俺を見るなり、戸惑うようにゆれる。

「どうした？」

「えっと……」

　恥じらうように目をそらす。ちょっとうつむく玲萌レモがかわいくて、俺はさらに強く抱きしめた。

「なんか不安なことでもあんのか？」

　なるべくやさしく、ささやくように尋ねる。

「ち、違うの。樹葵ジュキって月明かりに照らされてると神秘的で、いつも以上に素敵なのよね」

「えっ……」

　思いがけない回答に、言葉につまる俺。玲萌レモは恥ずかしそうな微笑を浮かべながら俺を見つめる。

「きみの銀色の髪の上で踊る月光が美しくて――。夜の底で冷え冷えとした光を放つ白い肌も、翠玉の瞳もあまりに綺麗で、白蛇の化身だの龍神さまだのって言われるのも無理ないかなって思っちゃう」

　いきなり詩的なことを言い出す玲萌レモにどう答えていいか分からず、俺はまばたきを繰り返すばかり。ふだん玲萌レモは俺の外見についてほとんど言及しないから。まるで俺が普通の人間のように接してくれるけど、ほんとは見て見ぬふりしてくれてたのかな。

「困らせちゃってごめんね」

　玲萌レモの指がやさしく俺の頬をすべる。

「ううん、べつに大丈夫だから」

　そう答えた自分の声が大丈夫でもなさそうで、マジでカッコ悪いと思う。玲萌レモは手ぐしで俺の不ぞろいな髪をとかすようにしながら、慈愛に満ちたほほ笑みを浮かべた。

「樹葵ジュキはとっても魅力的だって言いたかっただけよ。あたしの大切な人――」

　愛らしい玲萌レモの顔が近付いたと思ったら、俺の耳たぶの下にその唇がふれた。

「俺も玲萌レモのこと、すごく大切だよ――」

　それだけ言うのが精いっぱいで、俺は玲萌レモの量が多い桃色の髪に頬を寄せた。