【完結】あやかし無双伝～水龍王の精霊力をその身に宿す少年は白蛇の妖と言われ化け物扱いされるが、魔道学院ではなぜか美少女たちに追いかけられる～

第39話、うっかり胸の大きな女子をおんぶした件

　きのうと同じように街の中央市場で昼飯をすませたあと、俺たちは惠簾エレンに案内されて高山神社へ向かった。

「惠簾エレン、まだ着かねえのか？」

　苔こけむした石階をのぼりながら、少し上をさっそうと行く背中に声をかける。秋の木漏こもれ日にまぶしい白衣びゃくえと緋袴ひばかまは、赤・黄・橙と燃えるように色づいた木々に囲まれながらも、さらに目を引く。

「もうすぐですよ。第三の鳥居が見えますでしょ」

　振り返ってほほ笑む惠簾エレン。

「あの鳥居、もうすぐって距離じゃねぇだろ……　あんた毎日こんな階段上り下りして魔道学院通ってたのか」

　はるか上、重なる枝の向こうにのぞく鳥居を見上げて、俺はため息をついた。

「樹葵ジュキちょっと待って。夕露ユーロが限界だから」

　少し下から玲萌レモが俺を呼び止める。

「夕露ユーロ、毎日人力車で送り迎えされてるお嬢様だもんな。体力ねーよな」

　足を止めて振り返ると街の向こう、白波が秋の日差しに輝いている。

「玲萌レモ、海が見えるぜ」

　俺の言葉に玲萌レモも足を止めて振り返った。

「わぁ、真っ青！　空も海もきれいね～っ　あ、そうだ」

　なにを思ったか印を結んで呪文を唱えだす。「翠薫颯旋嵐すいくんそうせんらん、汝が大いなる才にて、低き力の柵しがらみ凌しのぎ、我運び給え！」

　玲萌レモの体がその場でふわりと浮かび上がる。

「おい、ずるいぞ！」

「おっさきー！　あ、夕露ユーロをよろしくねっ」

　片瞬ウインクひとつ、風の術で飛んでゆく。

「橘たちばなさまもお先に行って下さってかまいませんよーっ」

　と、上から惠簾エレンが大きな声で俺に話しかける。「わたくしは夕露ユーロさんとあとからゆっくり行きますからーっ」

「しかたねぇな」

　俺は小さくつぶやくと、途中で立ち止まっている夕露ユーロのすぐ上の段まで下りて片膝をついた。

「ほら、おんぶしてやるから」

「わーい、樹葵ジュキくんったらやさしい！　肩からツノ生えててじゃまっくさいけど」

「俺はいつでもやさしいんだよ。いやなら乗んなくていいんだぜ？」

「いやだいやだ。おんぶして？」

　夕露ユーロは俺の返事をまたずにおぶさった。なんつーか……　女の子の汗のにおいがする。野郎とはぜってぇ違うやつ。

「しゅっぱーちゅ、しんこーっ」

　舌足らずな夕露ユーロが盛大にかみながら、かけ声を上げる。その両足を外套マントの上から支えながら、

「耳元で高い声出すな。それからツノをつかむな」

　一通り文句を言っておく。

　俺は空を飛ぶのにいちいち呪文で風の精霊に呼びかける必要はないが、ある程度は精神を統一するのだ。目をふせて深呼吸。吐く息と共に全身の力を抜くと、両足が地面から離れる。

「わぁすごーい、浮かんでる！」

　耳元で甲高い声だすなよ、もう。子供っぽくて背も低いくせに発育のいい胸の圧迫感を背中に感じながら、俺は無心で宙を飛ぶ。子供、相手は子供。と自分に言い聞かせながら。

「惠簾エレン、さきに行くよ」

「はい、いってらっしゃいませ」

　依然いぜんしゃんと背筋を伸ばして歩く惠簾エレンが、上品にほほ笑んで手を振ってくれる。

「惠簾エレンちゃん、ばーいばーい」

「ちゃんとつかまってろって夕露ユーロ」

「樹葵ジュキくんこそちゃんと下から手で支えてよぉ」

　適当に腕だけうしろにまわしてた俺に注文をつける夕露ユーロ。だってそしたらあんたの太ももを――布ごしとはいえさわることになるじゃねーか！　無自覚なのか、実はまたからかわれてるのか、相手がこいつだとよく分かんねえ！

　煩悩と戦いながら三の鳥居をくぐると涼しい顔して玲萌レモが立っていた。

「夕露ユーロったらおんぶなんかしてもらって赤ちゃんみたーい」

「玲萌レモせんぱいが置いてくからじゃん！　わたしもう十四歳だし赤ちゃんじゃないですぅ」

　十四歳!?　そりゃ発育もするわ。十二歳くらいかと……

「樹葵ジュキ、顔赤いけどだいじょぶ？　やっぱ夕露ユーロ、重かった？」

「玲萌レモせんぱいったらひどーい。自分が控えめだからって。どこがとは言わないけど」

「ぽちゃぽちゃのくせに生意気なのよーっ」

　夕露ユーロに技をかける玲萌レモを眺めながら、俺は小さなため息をついた。　　

　

　ずいぶん筋肉質マッチョな惠簾エレンの兄貴が宝物殿の鍵をあけてくれた。

「終わったらまた以心伝心テレパシーで呼んでくれよ。閉めに来るから」

「ありがとう、兄さま」

　神職の装束がまったく似合わない筋骨隆々とした後ろ姿が庭へと遠ざかって行くのを見送って、

「以心伝心テレパシーって？」

　と惠簾エレンに訊いてみる。

「榊さかき家の人間同士はむかしから、強く祈ることで離れた場所にいても情報をやりとりできるんです」

「それで話が通とおってたのか」

　俺たちが手水舎ちょうずやで手と口を清めていると、近付いてきた惠簾エレンの兄貴はすでに宝物殿の鍵を手にしていたのだ。

「それにしても惠簾エレンのお兄さん、ガタイいいわね～。腕立て伏せしながら祝詞のりとあげてるの？」

　変な質問をする玲萌レモ。でも俺もちょっと気になってた。

「なにをおっしゃいますやら、玲萌レモさんは。兄は大工と左官職人と庭師と植木屋に弟子入りして修行しておりますの」

「――なんで？　まさかおやしろの修繕費がないから自分たちで建て替えようと思ってるとか？　そのうえ、この広大な庭の手入れもお兄さんがやってるの!?」

「ご名答ですわ！　この宝物殿にある宝物を売りさばいたら解決するのでしょうが、先祖代々伝えられたものをわたくしたちの代で手放すわけにもいかないのです」

　惠簾エレンはため息まじりに、蔵の入り口からうす暗い内部を見上げた。

「じゃ、先祖代々伝えてくれた神剣を探して役立てないとな！」

　俺は惠簾エレンを元気づけるように笑顔を向ける。右手のひらに魔力光を出現させ、古い箪笥たんすや木箱が積み上げられた土蔵へと足を踏み入れた。