【完結】あやかし無双伝～水龍王の精霊力をその身に宿す少年は白蛇の妖と言われ化け物扱いされるが、魔道学院ではなぜか美少女たちに追いかけられる～

第30話、師匠から出された宿題

「よかった……　樹葵ジュキ――」

　玲萌レモが涙さえ浮かべて俺をみつめる。さっき、ぐへへへへとか言ってたヤツとは別人である。てか俺、幻聴でも聞いてたのかな？

　だがふと視線を落とすと、長半纏ながはんてんの前がはだけているのが目に入る。あれはやっぱり現実だったんだ。

　もし逆の立場だったとして、俺が玲萌レモや惠簾エレンを脱がそうとするかなって考えると、ぜってーンなことしねー！　動けない相手の下着まで脱がせちゃお♪　とかねえからな!?　もし自分の理性で抑えられないと思ったら部屋から出ていくぜ？

「ひどいよ」

　思わず本音が口からこぼれた。「俺が人間じゃないからって」

「え？」

　玲萌レモが目を見開く。

「俺がこの姿だから何してもいいと思ったんでしょ!?」

　感情がたかぶって、予期せず子供みたいな声が出てしまったことに自分で驚く。俺はどうしたらいいか分からなくなって、両手に顔をうずめた。　

「ち、違うの樹葵ジュキ！　あたし……」

　俺があぐらをかく寝台に、玲萌レモはひざをついた。「そのっ、樹葵ジュキのこともっと知りたくて、きみのすべてに興味があって……　つい――」

　着物に覆われた玲萌レモのひざが俺の足にあたる。顔をあげると、玲萌レモは涙をためた瞳でうつむいていた。「繊細なきみを傷つけちゃってごめんなさい……」

　泣き出しそうな玲萌レモを見ていると、被害者みたいな口調で彼女を責めてしまった自分が恥ずかしくなる。玲萌レモの桃色の髪をなでながら、

「泣かないで」

　と、その顔をのぞきこむようにうかがう。

「ううっ、樹葵ジュキーっ」

　玲萌レモは突然、俺の首に抱きついてきた。

「あーよしよし」

　と彼女の背をやさしくたたく俺。

　夕露ユーロが目をそらしながら、

「樹葵ジュキくん、ちょろすぎ」

　とつぶやいた。

「いえいえ橘たちばなさまはおやさしすぎるんですよ！」

　と惠簾エレン。この娘こも共犯なんだけどな!?

　玲萌レモが泣き笑いしながら、俺から離れる。

　するとまだ長襦袢ながじゅばんしか着ていない惠簾エレンが、俺の銀髪をなでながら抱き寄せた。

「わたくしも玲萌レモさんも、橘たちばなさまがかわい――じゃなくて大切でしょうがなくて、ついつい暴走してしまったんですよ」

　そーなのかなぁ？　ま、大切にされてんなら悪い気はしねーな！

「でも樹葵ジュキくん、玲萌レモせんぱいを助けてくれてありがとね！」

　夕露ユーロがあどけない笑顔を向けた。お、そーゆーかわいげある反応もできるじゃんか夕露ユーロ。いっつも玲萌レモにばっか懐なついてるけどさ。

「樹葵ジュキっていつもあたしを守ってくれるよね」

　玲萌レモがまた泣きそうになる。「ほんとはあたしが、傷つきやすい樹葵ジュキの心の支えになりたいのに……」

　襲おうとしたくせに何を言ってるんだ、こいつは。という言葉を飲み込んで、小袖こそでのすそをぎゅっとにぎる少女の手に片手を重ねて、俺はにっこりとほほ笑みかけた。

「その気持ちだけで俺はすっごくうれしいよ」

「えへへ」

　と玲萌レモがくすぐったそうに笑いかえしたとき、救護之間きゅうごのまの戸がこんこんとたたかれた。

「そういえば誰が俺をここに運んでくれたんだ？」

　はだけた着物を直しながら尋ねたら、

「私ですよ」

　と戸が開いた。「橘たちばなくん、意識が戻ったようでよかったです」

　ほっとした様子で瀬良師匠が入ってきた。

「旧校舎の敷地で惠簾エレンさんが回復術をかけてくれたのですが、何も覚えていませんか？」

「覚えてねえっす」

「そうですか。玲萌レモさんに膝枕されていたのですがねぇ」

　その情報、必要ある？

「だ、だって！　樹葵ジュキはあたしをかばったまま倒れちゃったから！」

　案の定、玲萌レモがあせる。

「あのまま膝枕してもらっていても良かったんですが、橘たちばなくんの目が覚めるまでずっと外にいたら冷えてしまいますからね」

「そっか、それで瀬良の旦那が風の術で運んでくれたんだな」

「いえ、ふつうに抱きかかえて。橘たちばなくん小柄ですからね」

　…………。反論したいが瀬良師匠はかなりの長身なので黙っておく。

　瀬良師匠がおもむろに近付いて、俺の後頭部のあたりをわしゃわしゃとなでまわした。

「ちょっ、何しやがんでぃ！」

「たんこぶひとつありませんね。さすが千年に一度の巫女です」

　確かに痛みすら残っていないのは、惠簾エレンの大きな神通力と回復術によるものなのか。

　俺のくせっ毛を手ぐしで整えながら師匠が、

「そうそう、生徒会長の凪留ナギルくんから学園祭の話を聞きましたよ」

　と話し始める。俺はなんのことだっけ？　と記憶をたぐり寄せる。

「学園祭のトリに生徒会が何をするかで意見が割れているそうですね」

「そうよ！　多数決ではあたしの案が勝ってるんだから！」

　玲萌レモが元気に答える。

「演劇をやって瞑想して橘たちばなくんが歌うって案ですか？」

　盛りだくさんだが学園祭までの短い期間で仕上がるんだろうか？

「師匠、許可して！　お願い！」

　玲萌レモが手を合わせる。

「それなんですが――　一番最初に土蜘蛛退治の方法をみつけたひとの意見を通すことにしましょう」

「どーゆーこった？」

　声をあげた俺に、

「今回は私と惠簾エレンさん二人の力で封印しましたが、八百五十年前に高山神社の巫女さんが七日七晩、祈祷を続けた術とは異なります」

　惠簾エレンがうなずいて、

「昔の封印術は三百年前、乱世の時代に失われてしまったのです。戦乱で多くの書物が焼けてしまい――」

　と悲痛な面持ちで語った。

「ですから古文書院の記録をたどって、学習の一環としてきみたちに調べてもらおうと思ったのですよ。八百五十年前の封印術や――」

「七日七晩という時間を祈祷にかけても、そのあいだ土蜘蛛が復活しなかった。どうやって倒したのかってことだな」

　俺の言葉に師匠は深くうなずいた。

「よっしゃ、いまから古文書院！」

　走り出そうとした玲萌レモの首根っこを師匠がつかまえる。「いま何時だと思ってるんですか。もう閉まりますよ」