歌うしか能がないと言われてダンジョン置き去りにされた俺、ギフト『歌声魅了』で魔物を弱体化していた！本来の力が目覚め最強へ至る【精霊王の末裔】

Ⅱ、道中ザコが襲い来る

29、天使の歌声は魔物をしずめ、魔法学園の生徒たちを興奮させる

「雑魚ばっかだけど、放っておくわけにもいかなそうね。街道まで出てきて帝都へ行く道をふさがれたら困るわ」

　学生たちの一団には近付かず馬車を見下ろすレモ、学園の奴らと関わり合いになりたくないんだろう。

「仕方ねえな」

　俺は竪琴を取り出すと軽く調弦した。倒すのではなく鎮めるのなら、歌声魅了シンギングチャームのもっとも得意とするところ。

「やったー！　歌ってくれるのね！」

　不機嫌だったレモの顔に笑顔が戻った。

「ふふっ、あんたがそうやって喜んでくれると、俺も歌いがいがあるよ」

「森全体にジュキの声を届けるわ」

　レモは胸の前で印を結ぶと、目を伏せて静かに呪文を唱えた。

「聞け、風の精センティ・シルフィード、麗しき詩うた、汝が掌たなごころにて遥かなる地まで運びたまえ」

　竪琴を鳴らしながら見下ろすと、レモの師匠らしきおっさんが、生徒たちを守りつつメタルスライムを駆逐しているところだ。数は少ないが、マジックソードを使う生徒もいるし、俺が歌っているあいだくらい持ちこたえるだろう。――レモは彼らを守りたくはないみてぇだからな。

「拡響遠流風ポルタソンロンターノ」

　レモの風魔法が森全体に広がってゆく。俺は空中に浮かんだまま、魔物たちのために子守唄を歌った。

　ずっと昔、母さんが俺のベッドに腰かけて歌ってくれたあの旋律。母さんの手のひらが、優しく俺のひたいをなでてくれた――

「――お眠りなさい、いとおしい子よ。
　夜は大きな黒い布、あなたをやさしく包み込む――」

　いつもよりやわらかい声を出すように意識する。自然に歌うと俺の声質は、ピンと張った弦のように芯のある音色なのだ。でも今日は、鋭い音を出さないよう丁寧に息を流す。声量が犠牲になってしまうが、そこはレモの魔法で補ってもらえるからありがたい。

「――お休みなさい、大切な子よ。
　朝にはまた陽ひの光が、あなたをやさしく包み込む――」

　紡ぎ出した旋律は、輝く一本の糸のように森の彼方へ伸び行き、淡くくすんだ空との境界線へ消えてゆく。

　本来この曲に伴奏なんてないから、竪琴パートは俺の編曲だ。ポロロンと最後の和音を奏でると、瘴気の森が静まり返っていることに気が付いた。

「素晴らしいわ、ジュキ」

　レモのまなざしも、聖母のように優しさに満ちている。

「ありがとう。馬車に戻ろう」

　俺は竪琴を左手に抱えたまま、右腕でレモを抱き寄せた。

　馬車のほう――つまり街道近くの浅い森には魔法学園の生徒たちがいる。

「奏楽の天使がこちらへいらっしゃるわー！」

「天使様の歌、感動しましたわ！」

　女子生徒はまだいいとして、

「天使ちゃん、サインくれーっ！」

　野太い声まで響き渡る。一体なんなんだ……　だが俺の腕の中のレモを見上げた一人が、

「あの猫耳の子、レモネッラさんにそっくりじゃない？」

「あらやだ！　あの気の強そうな目つき、不満そうな口もと――　間違いないわ！」

「猫耳のカチューシャなんか付けちゃって、あんな趣味だったかしら？」

　確かにキャラじゃないよな。そこは俺も同意する。

「私はわけあって変装してるの！」

　空から大声を出すレモ。

「やっぱり本人ですわ！」

「あんなかわいらしい銀髪の乙女と抱き合っちゃって、レモネッラさんのくせに！」

「そうよそうよ！　ガサツで有名なレモネッラさんのくせに生意気ですわ！」

「聞け、風の精センティ・シルフィード――」

　腕の中でレモが呪文を唱え始めて、俺は慌てた。

「お、おいレモ！　あの子たちに攻撃するなよ!?」

「だ、だってぇぇ！　悔しいんだもん！」

　駄々をこねる姿がかわいい。

「何が悔しいの？　ほっときゃいいじゃん。今のあんたには俺がいるんだから」

　一瞬、レモの頬に唇を近づける。

「チュッ☆　なんちゃって」

「ちょっ……ジュキ、天使っていうか小悪魔――」

　真っ赤になって何か言いかけたレモの声をかき消すように、

「きぃやぁぁぁっ!!」

　下から黄色い悲鳴が聞こえた。

「大変！　美少女のキスシーン見ちゃった！」

　うるせーなーと思っていたら――

「ゆ、百合だ……　尊い……」

　男の声まで聞こえる。

「うわぁお前鼻血出すなよ！」

　感動している男子生徒の横に立っていた青年が飛びすさった。

　モンスター襲撃以上の大騒ぎになってしまった。そそくさと馬車に戻りつつ振り返ると、明らかにレモの師匠が苦笑している。――あのおっさんは俺の正体、知ってんのかな？　レモが手紙でどこまで伝えているのか分からない。

　前の馬車が動き出し、俺たちの御者も馬を進める。

「それではユリア様、お元気でー！」

　窓の外からハーピーのファルカさんが、居眠りしているユリアに声をかけ、

「うわっ、おっ!?」

　目覚めたユリアに、

「ユリア様、アタイのオリハルコン貨、こいつが奪ったんです！」

「何言いだすんだ！　この嘘つきめ！」

　まだケンカしている狐女とイタチ男を街道に残して、俺たちは帝都前最後の宿場町に向かって走り出した。

「そうそうユリア、これ拾ったから返しておくわね」

　獣人族三人とロック鳥の姿が見えなくなると、レモがポケットからコインを出した。

「えっ!?　オリハルコン貨!?」

　さすがのユリアもびっくりしている。

「さっき森に落ちてたの拾ったの」

　にっこりするレモ。犯人はあんたかよ……。狐もイタチもご愁傷様。

　あきれ顔の俺には気付かないふりして、レモはいつもの口調で、

「師匠と魔法学園御一行様も私たちと同じ街に泊まるはずよ。宿は一緒にならないようにしなくっちゃ」

「ああ、そうだな」

　俺もこれには賛同した。魔法学園の令嬢たちのいかにも女子らしいノリ、俺も苦手だもん。レモみたいにさっぱりした女の子なら普通にしゃべれるんだけど。　



　そしてその夜。俺たちはまた、ベッドルームが二つある特別室に泊まっていた。

　トントン

　扉をたたく音に、一応侍女という設定になっているレモが立ち上がり、猫耳のカチューシャをつけてドアを開けた。

　廊下に立っていたホテルマンが、

「失礼いたします。教え子だったユリア・ルーピ伯爵令嬢様にお会いしたいと、元帝国騎士団魔術顧問セラフィーニ殿がいらっしゃっています」

「……師匠」

　レモが小さくつぶやいた。

「やぁどうもどうも」

　ホテルマンのうしろから軽い調子で現れたのは、紺色の長髪をうしろで一つに束ねた背の高い男。これが現代の賢者と呼ばれるアンドレア・セラフィーニ――


　─　＊　─


次話、何度も名前だけ出ていた師匠がようやく登場です。