イレカワリ〜キミを絶対守り抜く！〜

５歳

若きソラタの悩み。

　水がつめたくて、気持ちいい。
　僕になったママも、びしょぬれで遊んでる。
　僕は、けいたろうと、夢ちゃんと、ママに、水をかけた。
　ばっしゃばっしゃかけた。
　みんなも、ママも、楽しそうに川の中を駆け回っている。
　僕も負けずに、ママを追いかけて川の中を走った。

「ああびっくりした。子どもたちの着替えは覚悟してたけど、まさかヒカルさんまで濡れてるとはね」
　けいたろうのママが、すっぽんぽんのけいたろうをタオルでゴシゴシふきながら言った。
「ごめんねぇー、つい夢中になっちゃって」
　ママはそう言って、こっそり僕のほうを向くと、ぺろっと舌を出した。
　僕らのからだは、もう元に戻っていた。やっぱりすっぽんぽんで、タオルでふいてもらっている。
「でも、気持ちよかった！久しぶりにはしゃいじゃった。ここ、水きれいね。深さも足首くらいまでしかないのね。濡れたっていっても膝くらいまでだし、お天気もいいしすぐ乾くわよ」
「元々、水遊びできるじゃぶじゃぶ池なのよー。夏になると、もう、子どもたちで芋洗い状態よ」
　夢ちゃんのママが、夢ちゃんの濡れちゃったみつあみを結い直しながら、言った。
「さ、着替えたらそろそろおやつにしましょ」

　おやつは、来る途中のスーパーで買ってもらった。みんな自分の好きなものを選んだから、バラバラだ。
　ママたちも、なんか食べてる。スナックとか、クッキーとか。
「今日はねぇ、パパがお迎えに来てくれるんだよ」
　夢ちゃんが、ながーい、ひもグミをかじりながら言った。
「けいたろうも、お迎え来てくれるよ。それからパパとゴハン食べに行くんだ」
　けいたろうは、タバコみたいなお菓子をなめながら言った。
　僕はモロッコヨーグルをヘラですくうのに忙しい。これ、底のぷくっとしたところにたまってるのを、全部取らないともったいない。
「ソラタくんは、パパ来ないの？」
　夢ちゃんに聞かれて、僕は顔を上げた。
「僕ねぇ、パパいないからさ」
「え、どうして？」
「パパいないの？なんで？おしごと？」
「そうじゃなくて、いつもいないの。うちにはパパいないからさ」
　僕は言った。うちにはパパがいない。
「ふうん。じゃ、おばあちゃんは？夢んち、おばあちゃんもいるんだよ」
「おばあちゃんもいない。ママと僕だけ」
「僕のおばあちゃんは、ぎふにいるよ」
　けいたろうが言った。僕は知ってる。冬休みに遊びに行ったって言ってた。おみやげももらった。
「ぎふ？」
　夢ちゃんが聞く。
「ぎふけん」
「ぎーふーけーんー？」
　夢ちゃんが繰り返す。
「あはははは！なんかおもしろい！」
　夢ちゃんが笑う。

　帰りは、おっきな車で迎えに来た夢ちゃんのパパが、僕らも一緒に乗っけてくれた。
　車には夢ちゃんのお姉ちゃんも乗っていた。お姉ちゃんはパパと映画を観に行ってたんだって。
　僕とママはおうちの近くで降ろしてもらった。もうすっかり夕方だ。
「はあー、つかれた。晩ごはん、どうしよっかなー」
「ママ、僕カレーがいい。レトルトのやつ」
「えー？そんなんでいいのー？カレー作ってもいいよ？」
「レトルトがいい。コーンが入ってるやつ。ママのより甘いから」
「甘いのか、あれ……」
「ママのカレーも嫌いじゃないけど、レトルトのほうが好き。ナスとかトマトとか入ってないし」
「だって、栄養……まあでも、いっか！今日は！私も疲れたし！レトルト！今日はレトルト！そのかわり、サラダも食べようね」
「わーい！」
　レトルトカレーはすぐにできた。
　カレーを食べながら、ママが言った。ママのは激辛カレーにタバスコ入り。色もまっかっかだ。
「ねえ、ソラタ」
「なあに？」
「んー……やっぱ、なんでもない」
　カレーはすぐに食べ終わった。
　サラダはレタスときゅうりとトマト。僕はドレッシングより、塩だけがいい。すっぱいんだもん。
「ねえ、ママ」
「なあに？」
「うーん……」
「どしたの？言いたいこと、忘れちゃった？」
「……ママ、あのねぇ、今日、楽しかったねぇ！ママ、びしょ濡れだったね！」
「そうだね。今日はママ、ソラタと入れ替わってよかったな」
「えー？どうして？」
「だって、入れ替わらなかったら、絶対水遊びなんてしなかったもん。ソラタになって水遊び、すっごく楽しかったー！」
「僕も、ママとけいたろうたちと、みんなで遊べたの、おもしろかった！明日は、みんなのママも一緒に遊ぼう！」
「え、明日？」
「うん！またあの公園で、こんどはみんなで水遊びしよう！」
「明日も行くのー？いやー、連続はどうかなぁ……まあ、また行こうって誘ってみるね」
　ママも食べ終わった。

　僕はその夜、幼稚園のクラスのみんなと、みんなのママやパパも一緒に、あの公園で水遊びする夢を見たんだ。
　ねぇママ、僕ね、ママといっしょで良かった。
　僕に、パパが、いなくてもね。