大嫌いであり愛しい君の死を望む

黒詠詩音

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2話　旅の始まり

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「この旅……無事に終わるのか？」

　俺は若干、不信感を抱き言葉に出していた。
　こんな弱気を言っていても仕方ない。
　そんな事は頭では分かっていても、言ってしまう。

「俺のあれがもし旅中に……考えるだけ無駄」

　もしあれが起きる様ならば、それなりの対処はしないといけない。
　キュッと、包帯を結びながら思う事にした。
　顔にだけだが、あれの時の俺が出てしまった。
　だからと言って、「鏡壊すんじゃなかったな。片付けめんどいし」
　何より真昼に何を言われるか分からない！

「そっちに対する恐怖があるな」

　まぁやってしまったのは仕方がない。
　そう割り切るしかないな。
　だけど、真昼にはどう言い訳するかな？　ある意味そこが一番の難点だ。
　脳をフル回転さしても中々いい案が無く、時計を見た。

「ゲッ！？」

　もう既に深夜二時を回っていた。

「考え事に夢中になり過ぎて、時間を全然見ていなかったな」

　いい案が未だに思い付かない。
　だけど時間は時間だし、明日に響くと行けないから、眠る事にした。
　少し腑に落ちないが。
　ピッピッピッとスマホから音がする。
　カーテンを開けると眩しい程の天気。
　まだ眠く瞼も重い。
　まだ完全には開いてはいないが、音が鳴るスマホを止める。

「そう言えばアラーム設定していたな」

　寝ぼけながらそう言った。
　スマホを見ると怒りの連絡が来ている。

『音羽君起きている？』
『もう時間過ぎているよ！！』
『へー、そんなに私と、思い出作りしたくないんだー』

　真昼からの怒涛のLINEが来ていた。
　俺はラインを見てから、スマホの時間を見る。

「十時三十分！？」

　十時半か。
　この時間だったら真昼が、拗ねてもおかしくない。
　普通だったら何の問題もないし、俺達は時間を決めた訳ではない。
　だが、俺と真昼の間では暗黙のルールが存在する。
　その内の一つ、十時には昨日の公園におる事、いつもあそこを集合場所にしていたからな。
　俺の家から公園までは役二十五分。
　そしていまは十時半。
　公園に着く頃には十一時近く。

「……急いで行きますか」

　急いで行って、真昼に馬鹿くそ謝る。
　真昼に謝罪のLINEと今から行くと返信し、
　俺はベットから降り洗面台に向かう。
　まずは顔を洗い目を覚ます。
　次にタンスから服を取り出し着る。
　ズボンも履き、寝癖がついている髪をセットする。
　鏡にはボサボサ髪から、センター分けの男が写った。
　机の上にある少し大きめな、ショルダーバッグを持ち家から出る。
　少し早歩きで公園へと行く。
　役十五分程でマンションから公園に着いた。

「俺にしては少し早く着けた。だけど遅刻は遅刻だな」

　マンションから出る間、真昼から連絡が一切来てないな。
　完全に激オコかな？　「音.羽.君！」考えただけで背筋が凍る。
　公園の中に入ると、昨日とは違い、人が賑わっていた。
　その中でもベンチの近く、そこで二人の男女が言い争っていた。
　ベンチ周りに見物客もおった。
　俺も見に行ってみると、男の方は金髪で派手な服装、いかにも輩やから。
　女の方は黒髪ボブで、ブラウンのワンピースを着た少女。
　俺は男の方は知らないが、女の方はよく知っていた。
　見物客がいる中を分け、男女の前に立った。

「いいじゃん俺と遊ぼうぜ！」
「やめて下さい」
「一人何だからいいじゃねぇか！」

　男が女の腕を掴もうとした瞬間。
　その腕を俺は捻り上げ、男の背中につける。
　簡易的な拘束術。

「痛てて、何すんだよお前？」
「嫌がる女の子を乱暴しようとするなよ」
「うるせぇ！！　てめぇには関係ないだろ？！」
「残念ながら関係あるね」

　男は俺に拘束された事により、不機嫌になり始める。
　文句を言いながら、逃れる隙を探している。

「何なんだてめぇ？」
「俺はその子の彼氏だよ！」

　真昼をナンパし、無理矢理連れて行こうとした。
　その事実を再認識する。
　自然と捻ってる腕に力が入る。

「ッ！？　クゥゥゥ」

　男は力を入れられ、思わぬ激痛に声も出ないようだ。
　こいつ苦しんでるのか？　もうこのまま、腕ごと折ってやる。
　そう思った時、俺の腕を真昼が掴んだ。

「もういいよ音羽君。行こう？」
「……分かった」

　男の腕を離し、真昼を連れて行こうとした。
　そんな時、見物客が俺に声を掛けて来る。
「兄ちゃんよくやった！」
「見事な拘束術だな！」

　あんな騒ぎを見て、何故俺を讃たたえる？

「褒められちゃったね」

　真昼は笑顔で言ってきた。
　はぁ、真昼こいつが笑ってくれるならばいいか。

「あはは、有難うございます。俺達は少し急いでるんで」

　真昼の腕を掴み、見物客達を割って公園の出口にまで行く。
　真昼は言葉を一切も発してない。
　俺自身、真昼にどの言葉を掛ければいいのか分かってない。
　真昼が俺の腕から離れ言った。
「私、音羽君に対して怒っているからね」
「え」

　公園から出た瞬間、俺は真昼にそんな事を言われ、首を傾げてしまった。
　いきなりの事で言葉が何も出なかった。

「何に対して怒っているか、分かっている？」
「いや……？」

　あれ？　凄い既視感がある。
　真昼を怒らした事、男の腕を折ろうとした事か？　それしか心当たりがない。

「何で十時にここに来てくれへんかったの？」

　ポンと背中を軽く殴られた。
　痛くはないが何かダメージがある。
　真昼の方に首を傾けると。
　頬を膨らましムスッっとした。
　可愛い生き物がいた。

「ねぇ聞いている？」
「あ、ああ聞いているよ」

　真昼はもっと機嫌を悪くしていた。
　別に真昼の言葉を聞いてない訳ではない。
　聞いていたが、ただ一つ言うとしたら、真昼に見惚れていた。

「本当に聞いてるの？」

　真昼は怪しそうにこっちを見てきた。

「本当だよ。普通に寝坊しただけ」
「音羽君にしては珍しくない？」

　俺は真昼に言った。
　真昼は俺の言葉に驚いていた。

「音羽君、もしかして昨日の事で精神的に疲れてる？」
「そんな訳ないよ」
「思い出作りやめようか？」

　真昼は俺に気を使い言ってきた。
　だけど、その言葉は俺に苛つきを覚えさせた。

「ふざけるな」

　俺は一言、冷たく真昼に言い放ち、手を掴む。

「俺は君に生きて欲しい」
「え？　私は余命宣告を」
「うん、知っている」
「でも俺は一パーセントの可能性にでも、掛けて欲しい」

　俺の言葉に真昼は顔を伏せた。
　きっと真昼は葛藤か何かをしてる。
　俺はこれ以上何も言えない。
　だけど！　

「真昼。今から最高の思い出作りをしよう」

　真昼は俺の言葉を聞いて、顔を上げ笑みを浮かべていた。
　目尻には涙を少し浮かべている。
　真昼の横に立ち手を繋ぐ。
　返す様に真昼も強く握って来た。
　普段は車を多く通る道路。
　それなのに今は世界に二人しかいない。
　そのような感覚に落ちている。

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