【完結】聖女を引退したいので、後継者を探しに行きます

・行先はどこ？（２）

　翌朝馬車が用意できたと聞いた私は、集合場所へ向かった。

「おはようございます」

　溌溂と挨拶をしてきた男性は、黒髪にブラウンの瞳をした、ジュストと同じくらいの年齢の人だった。
　しっかりと日焼けした肌ににやにや……じゃなくて、にこにこと笑顔を浮かべている。

「騎士のカルロです。馬車の運転は慣れてるから安心してください。それじゃあ道中よろしくお願いします」

　妙にふわふわと笑っていて、ちょっとだけ気味悪くなったのは秘密だ。
　お世話になるんだからフレンドリーにしないとね。
　笑顔、笑顔よアリーチェ。

「おはようございます」
「おはようございます、今日からよろしくお願いしますね」

　カーラの切れ長の知的な瞳が微笑みの形になると、彼はさらににやにや……にこにこと笑みを深めた。
　カーラの顔もちょっと引きつっているように見える。

「あー。妙ににやにやしてる奴だけど怪しい奴じゃないから大丈夫だ。昨日隊に話したら、馬車の運転に使えって隊長からカルロを借りてきた」
「はい、怪しくないですよ。ちょっと笑顔なだけです」
「そう……よかったわ」

　何を言えばいいかわからず、おざなりな返事をしてしまったがカルロは気にしていないようだ。

「いやー。嬉しいですねぇ、これから男爵夫人に会いに行くんでしょう？　楽しみだぁ」

　鼻の下を伸ばしてだらしなくにやついている。
　それが目的か……。
　もしかして。

「あなたが噂を集めた人？」
「そうですよ、聖女様。いい噂たくさん集めるの大変だったんですからね」
「それは感謝しているわ。ありがとう」
「そうでしょう、そうでしょう」
「でも男爵夫人に会いに行かないわよ」

　そう言うと、カルロは絶望したような顔になった。

「どうして！？」
「行くのは漁村だ。早く御者台に乗れよ」

　ジュストが呆れ混じりの声でカルロを促す。
　カーラは早々に相手をする気がなくなったのか、既に座席に座って私に手を伸ばしている。
　
「そんな、男爵夫人に会えると思ったからこっちに来たのに」

　私はカーラ手を取り隣に乗り込む。
　ジュストもカルロの背を押して無理やり御者台に座らせると、自分もその隣に腰を下ろした。
　
「早く操縦しろよ」
「お前なぁ、先輩に向かってその口ぶりはなんだ。お前だって男ならわかるだろ？　美人に会いたいよな？」

　後ろから見ていると、まるでお酒に酔って後輩に絡むやっかいな先輩のように見える。
　ジュストは嫌そうに顔を背けている。
　
「俺に聞くなよ」
「お前、お姉さんがいるから素直になれないのか？」

　その姉さんことカーラは感情を削ぎ落したような目になってしまっている。

「早く出発してください。日が暮れてしまいます」
「はい、わかりました！　お姉さん出発しますよ、しっかりつかまっててくださいね。ちなみに、俺につかまってくれてもいいですよ！　なんて」

　ゲラゲラと笑いながらようやく馬を走らせ始めた。
　とうとうカーラが道端に落ちてるゴミを見るような目でカルロを見ている。
　カーラは真面目だからこういう冗談が嫌いなのだ。あとうるさい人も。
　でも私は「美人に会いたいよな？」と言ったカルロへの返事をジュストがしていないことが気になってしょうがなかった。
　ジュストも美人に会いたいって思ってる？

　……私も外見、悪くないと思うけどなぁ？