氷雨と猫と君〖完結〗

〖第44話〗

　購買で人気のパン、思い出のお店。通っていた駄菓子屋。好きなお菓子。まるで急に若くなってしまったかのように私はお喋りになった。あの頃に戻ったかのようだった。見た目は年増の、頭の中だけはティーンエイジャーだ。
　
　父を失くす前、母が壊れる前、平凡と言われる幸せを、どれ程大切なものか解らず、ただ当たり前のものとして過ごしていた毎日。人生何があるか解らない。今はもう、あるはずのない『もし』を話す。過去の甘い夢だとわかっている。

戻らない、かりそめの幸せ。けれど、現実は残酷で段々霧が晴れてきて、自分が独りぼっちだと言うことに気づく。自分には誰もいないことに気づかされる。

『前を向くこと、過去は過去、今と未来だけを見る』

　それでも、日頃そう心がけてきてるけれど、未だにこの年になっても、私は過去に縛られている。私の戻りたい過去があまりにも明確にありすぎるからだ。泣きそうだ、そう思った時、真波は言った。

「今、美雨さん泣きたいんでしょ。泣きたいときは、泣いた方がいいよ」

　私は頷き、無言で真波の広い、私と同じボディーソープの香りがする広い胸に顔を埋め泣いた。静かに泣く私の髪を、真波は何も言わず撫でてくれた。

　真波の手が大きくて、温かくて益々私は泣いてしまう。

「ありがとね。みっともないね、こんな、年で。恥ずかしいね」

「泣くのに年が関係あるの？　俺の心臓の音聴こえる？」

　真波は身体の向きを少しずらした。

「うん」

「聴きながら寝ると落ち着くんだって。明日は土曜日だから、美雨さんお仕事お休みだね。お昼はホットケーキだよ」

ホットケーキと訊くと、私は真波との出会いを思い出す。 

「真波、私ね、真波と一緒にいたい。思い出も、これからの風景も、あなたと作って行きたい」

「俺も。美雨さんと同じ方向むいて、おはぎとだいふくと皆で歩いていきたい」
「うん………」

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　最近真波が変だ。スマートフォンばかりいじっている。溜め息が増えたので、

「最近元気ないよ？」

どうしたの？という意味で私が訊くと、

「美大の友達がさ、個展開いたって」

　だが、私は何となくだが、真波の口ぶりからすると、溜め息はその友達が個展を開いたことが原因ではないらしかった。

「行ってきたの？　で、どうだったの？」

「俺なら買わない」

私は真面目な顔をして強がる真波を見て吹き出した。