氷雨と猫と君〖完結〗

〖第15話〗

出来上がりのふかふかの分厚いホットケーキをナイフとフォークで食べた。

　当たり障りのない世間話をしながらホットケーキを食べ進めていく。成程。バターとアカシアの蜂蜜の相性は抜群だ。

「厚みがあって、ふかふか。あなた料理上手ね」

「ホットケーキくらい、誰にも焼けるよ。あのさ、どうして俺の名前、訊かないの？」

「訊きたいけど、訊かない。あなたいい人だから。近づかないに限るわ。ご馳走さま。偶然は偶然で終わるから価値がある。短い時間の面白い出来事で終わるから、楽しいと感じるのよ。ホットケーキありがとう。美味しかった」

　そして、一言飲み込んだ。

『凍死しなくて済んだのはありがたいと思ってる。でも、何で私を拾ったの？』

　そう訊きたかった。美人や可愛い子ならともかく、こんなおばさん、家にあげるなんて相当の物好きよ。

　私はメイクも崩れてみっともない顔をしていたと思う。

　
　きっとパンダみたいだってあなた思って　
　
　少し笑ったでしょう？
　可哀想だった？
　そんなに惨めに見えた？

　あなたは優くて親切な素敵な男の子だと思う。施しのように、可哀想な私を拾った。きっとあなたは誰にでもそうする。

　けれど施された私は、何故か今苦しい。無意識に彼を目で追う。優しくされて窮屈で、不思議に切ない。