妖精の園

カシューナッツ

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【第51話】フィルの選択

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フィルは手首を護身用のナイフで思いきり掻き切った。バタンとドアが開いた。 

『うるさい! 過去の縁で使用人にしてやったのに、まだ足りないのか!……廊下の絨毯を血で汚して……死ぬならよそで死ね!』


出たのは涙。泣きながらフィルは大声で笑う。滲まない視界を不思議に思う。

確かに涙を流したと思ったのに涙は出ていなかった。

『鞭打ち』が怖くて涙はレガートの前ではでなくなったと思い出す。

あんなに、愛したひとが、死を願うほど憎しみの対象になるなんて。
最後、絶望の中、フィルは『死』に賭けた。

フィルは『死』すら否定された。意識が霞んでいく。

遠くでおばあちゃんが呼んでいる。

血が流れ出ていくのが解る。
水たまりのようにじわじわ絨毯に広がる。フィルは静かに目を閉じ泣きながら、ずっと何処かで描いていた夢は、
やっぱり夢だったんだと思った。

最後の自分の姿を見ても何も感じないひと。
想いは天秤にかけるものではないけれど、フィルはレガートを想っていた。

でも、未来も何も見えない。

誰かをもう好きになるなんて無い。

フィルは自分の心の中の想いのすべては使いきったと思えた。

想いは全て憎しみに変わった。
必死に守ってきた、金色の灯りが消えてしまう。真っ暗な闇に溶けていく。 

「おばあちゃん、ごめんね。さよなら」

レガート、さよなら。もうあなたには、何も望まない。二度と会いたくもない。

「フィル、ハンカチで止血したから大丈夫だからね。おばあちゃんは、嘘をついたことはないだろう?」

『……アルト様、失礼しました。見苦しいところを。何故その娘を助けるのですか。捨て置いたらいいものを。その娘に何を言われても信じてはいけません。森の魔女に生き返らせて貰ったようです』

おばあちゃんはレガートの頬を思い切り張った。 

「この子の金の髪を蔑んだとか」

『……え? 薄桃色では……?』 

「薄桃色? どう見ても私と同じ金の髪。私と同じ金の髪を否定なされるほど、生き返らせた初恋の娘が恋しいのですか。毎晩廊下で寝させれたフィルの気持ちが解らないのですか? いつかまた、自分を見てくれると毎日泣いて暮らしていたフィルの気持ちは?あなたが生き返えらせたとか言う、あの寝台にいる娘にかまけていたおかげで、フィルは妖精の気がなくなり、もう、娘を通りこし大人になってしまいました。王様を呼びます。……あれは魔女。私と王さまを引き裂いたように、フィルとあなたの仲を引き裂くつもりです。それに早くフィルの手当てを!」

『アルト様、これがフィル?穢い妖精です。廊下に血の染みなんて。迷惑なものだ』 

そう言いレガートは靴の爪先で、くたりと力の無いフィルの身体を蹴飛ばした。フィルは『うっ』と小さく呻いた。

『アルト様。あそこにいるフィルのあの美しい金の髪が解らないのですか?林檎のような紅い口唇も』

おばあちゃんはレガートの問いには答えず、代わりにフィルの手の中の小さな革袋から金の指輪を出した。

つかつかと娘に歩み寄り、長い退魔のエーエフの結晶の隠し針で娘の心の臓を突いた。

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