妖精の園

【第44話】許しと悲しみのフィルの涙

一緒にいたい。せめて、償いをさせて欲しい。止める権利など、ないけれど。そう思い、レガートはうなだれた。




『ツェーの花ももう盛りは過ぎたな』

    レガートは空の香り袋を出した。

「あの子たちは？匂い袋の中の」

『「……あのひと違うよ、偽者だよ！フィルじゃないよ！」そう言っていた。私にも聴こえた。だが、クレシェンドに見つかって

……怒ったクレシェンドに
バルコニーから撒かれたんだ。
何処かで根づいてくれるといいが……』

    あの子たちのためにもと、フィルは『生命の唄』を歌った。祈りの唄。
元気をなくしたツェーの花達はフィルの歌声と共に彩りを増した。



しばらくじっと何も言わず二人で夕焼けに照らされるツェーの花を見ていた。
ゆらゆら揺れる花が綺麗だと思った。

懐かしい香り。
夕陽に濡れたツェーの花は絹の光沢のように光を反射した。


「歌は久しぶり。疲れるね。あの……バルコニーまで送ってくれる？」


    レガートは首を振る。


『だめだ。折角の幸せな日だったんだ。贅沢したらバチが当たる。いい思い出作りだった』



「バチなら僕が当たる。あなたを、誤解してた。クレシェンドがレあなたの身体を乗っ取って、操ってたって。
あの頃の記憶がないのはそのせいだって。



記憶の断片が見えてしまうのは解らないけど……いっそ何も覚えていない方が楽だったんだろうね。ごめんね。あなたを責めた」



『………どうして』




「すべてを許したわけじゃないよ。あなたにとっては夢。でも、僕には現実だ。つらかった。でもドラゴンに会えて救われた。真実を知れた」


    レガートは車椅子を止めた。



『彼らは聖なるものだからな。ドラゴンの言葉を完全に理解するものは、その道の研究者でも難しい。本当に翔んで良いのか？』


「離さないで。もう、間違わないで」
    

レガートは、フィルを抱き上げ翔んだ。
フィルは両手をしがみつくようにレガートの首に絡ませる。
風をきってレガートは羽根で空を翔ぶ。
胸の中の金色の暖かな灯火が暗闇を照らす。


「レガート……」
『なんだ？』
「いつか昔みたいに戻りたいね……戻ろうね」
    

レガートはフィルをバルコニーに下ろして、フィルを見つめ一呼吸おいて言った。




『帰らないのか？帰らないでいてくれるのか？頼めた義理ではないのは解っている』
   

 フィルは、そっとレガートの手に触れる。今ここにあるのはフィルを抱き上げバルコニーに連れてきた手。



そう思っても、怖い。触れた手をぎゅっと握り
、フィルはレガートを見上げ

「帰らないよ」

と言った。

『帰らなくて本当に…いいのか？……嫌でも婚約解消まで私と顔を会わせることになる。後悔はしないか？』





    レガートの口調は予想していたものとは違い、建前のようでも喜ぶものではなかった。

別れの言葉を用意していそうな、
そんな言葉の温度。
フィルはレガートを見つめた。





「帰って欲しいみたいな口ぶりだね。レガートは、もう自分の決着をつけたんだね……僕だけか。まだ迷い森にいるのは」

バカみたい。はしゃいじゃって。
もう、希望なんて、無いのに。





今日はありがとう。さよなら。
そう恬淡と言い踵を返し、
レガートを見ないようにして硝子のドアを開けようとした時、後ろから抱きしめられた。

怖い、身体がいうことをきかない。
肩が、身体が震える。
硝子に映ったレガートは眉を下げ羽根を力無くたたみ、

『フィルは私が怖いんだろう？
触れられるのも嫌ななんだろう……？
本当は人間の世界になど帰したくない。

……だが、私といれば毎日怖かったこと、共にいれば、つらく苦しかったことを思い出す。

私はフィルの傍にいたい。ずっと一緒にいたい。でも、フィルは私を許せる日はこないだろう。私は許されないことをフィルにした。

覚えてないなんて言い訳にもならない。事実なのだから。だから、見送るしかない。幸せになれるように……せめて少しでも心穏やかに、幸せに……』


　フィルはレガートの頬を思いきり叩いた。

『フィ、フィル？』

    フィルは、レガートを見つめる。フィルの潤んだ瞳は残照に映える。
光を受けてつやめくオニキスのようだ。絞るような声でフィルは言った。



「幸せにするって言ってよ！   
 あなたは、僕を幸せにするって言ったじゃないか！
『ずっと一緒にいよう、時が許すまで』って
前に言ったじゃないか！

そんなこと、もう忘れちゃった？
    
そんな簡単に割り切れてしまうの？   
 それに見送る？ただの放棄だ！本当にすまないと思うなら、僕をこの国で一番幸せな花婿にしてよ！」



    レガートはフィルの両頬に両手をそっと添え、上を向かせる。

　兎のように小さく震えるフィルが切なかった。そっと口づけると、
フィルの閉じた瞳から涙が伝う。

悲しい涙ではなかった。

ただ、あまりに美しいエーエフの結晶のように
暮れかかる陽の色を全て反射するような、息を飲むほど美しいものだった。