だからその声で抱きしめて〖完結〗

〖第32話〗朱鷺side④

この前、喧嘩をした。

喧嘩というより僕が一方的に怒鳴っただけだけれど。

大学へ行こうとしている時だった。スマートフォンがなくて探していたら、ソファに座りながら目の前で先輩が悠長に僕のスマートフォンをいじっていた。
ロックは指紋認証だったはずなのに。


「何でこういうことをするんですか！」

僕は先輩からスマホを取り上げる。

「なにもやましいことなんてないですよ！着信も発信も全部先輩だったでしょ？プライバシーくらい守って下さい！あと、何処に行く、いつ帰る、誰と会うか、なんてもうやめてよ。僕はもう、子供じゃないよ
！」

「俺より十も下なら十分子供だよ。あと二日前と三日前と八日前と鷹との通話記録があったけど？俺じゃ不満？つまらない？」

先輩はパチリと、綺麗な銀色のライターで煙草を点ける。

「先輩、何で僕を縛るの？息苦しいよ。疲れたよ。何処にも行かないよ。先輩の傍にいるよ。傍にいるから、いい加減お酒やめて、ちゃんとピアノの練習してよ。ご飯食べて下さいよ。──ちゃんといつも戻ってくるでしょう？今日もそう。明日もそう！ずっとそう！これで満足ですか！」

とっくに手を離した方がいい。


そんなことは解っていた。
ただ僕を失ったあとの先輩を見たくなかった。

怖かった。傷は自然と癒えるものだ。人はそう言うけれど果たしてそうだろうか？ベッドで眠りにつく前に言われた言葉を思い出す。


『君がいないと、死んでしまいそうだよ。俺の世界は君で出来てる』


悲しそうに微笑みながらこの人は言った。そんなことは狂言だ、みんなきっとそう言う。

でも、この人は『そういう人』だ。そして、その因子を持っていたのは先輩自身だとしても、引き金を引いたのは無意識の僕なのだ。

「行ってきます」

「何処に、行くの？」

「大学へ」

「戻ってくる、よね？君は俺を置いていかないよね？俺を、捨てないよね？悪かったよ。言い過ぎたよ」

先輩は悲痛な声で言った。後ろから抱き締められた。

「放して下さい」

耳に息がかかる。肌がざわつく。怖い。

「俺を──選んではくれないの？行かないで、嫌いにならないで──朱鷺くん」

「行ってきます」

「朱鷺くん！」

パタンとドアがしまる。振り向かなかった。耳から離れない先輩の僕を呼ぶ声。涙が混じった声だった。エレベーターの前で引き返し、玄関のドアを開ける。

先輩は靴箱の前で、捨てられた子供みたいに、丸まって泣きそうな顔をしていた。

「先輩」

優しく努めて、僕が声をかけると、先輩は驚いたようにハッと顔をあげる。
顔つきが最初は喜んだ顔をしていたけれど、だんだんと最近見せるようになった拗ねたような顔に変わる。

「大学、行かなくていいの」

あからさまに不機嫌な声だった。
不意打ちのように自分の姿を見られたのが気に食わないんだろう、と思った。

「少しくらい、遅れても平気です」

「あんなに行きたがってたのに」

皮肉交じりの可愛くない言い回しだった。隣に腰を下ろし、僕はじっと先輩を見つめた。

「教会へ行ってきます。すぐ帰りますから。帰ったら一緒にご飯を作りましょう。──久しぶりに先輩のピアのを弾くのを見たいです。水の戯れ、弾いて欲しいです」

先輩の瞳から音もなく頬に涙が伝う。

僕はバッグからハンカチを取り出して、先輩の涙を拭いてあげた。

拭いても、拭いても先輩の涙は止まらなかった。僕は先輩を抱きしめて、

「泣かないで」とだけ言った。
「あなたに泣かれるとつらい」とも。

「どうして？」の問いには、

「解らない」と答えた。

「──俺を選んで、くれたの？」
　
僕は曖昧に頷く。先輩は優しく綺麗な微笑みを浮かべた。

「すぐ、帰ってきますから」

「下ごしらえをして、待ってる。美味しいもの、一緒に食べよう」
　　　　　
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