だからその声で抱きしめて〖完結〗

〖第17話〗朱鷺side①

　夏休みも終わった。秋が近い。雲も高い。空も高い。雲も変わった。僕だけがあの夏の日のまま。

　今、鷹さんにピアノを見てもらっている。レッスンの後は、二人で甘いものを食べに行って、お喋りをする。少し前の、先輩のように。

　鷹さんはいつも優しくて、話していて楽しい。会う約束をした前の日に必ず電話をくれて、僕の予定を訊いてくれる。

　僕を気遣ってくれるのが解る。この前は帰り際、一緒に楽譜をみるついでに服を買いに行った。

『高いのは……』

　僕がしり込みすると、

『大丈夫だからついてこい』

　鷹さんは笑ってそう言うと、古着屋につれていかれた。スッキリしたデザインのお洒落な服。

『穴場なんだ。朱鷺、遅くなったけど誕生日おめでとう。十九歳だな。ここのデザイン似合うと思って。ほら、どうした下向いて。折角こんなに可愛いんだから上向け。どうした？朱鷺。目、赤いぞ？ハンカチ貸すから擦るな。大丈夫か？』

　僕は大きく頷き笑う。

　思い出したのは、あのひと。あのひとは僕の誕生日も知らないだろうし、興味もないだろう。もう過去のひとだ。


『誕生日おめでとう朱鷺くん。もう十九なんだね』


　それでも、あの水のような声で、一度でいい。言われたかった。小さな事実が、あまりにもつらい。

──────────

「瀬川がお前に会いたいって言ってるけど今度連れてきてもいいか？朱鷺に聞いてみてくれって頼まれたんだけど」

　ふと、レッスン中、鷹さんが言う。いやがおうにも先輩の話が持ち上がる。鷹さんは正直な人だから、話を濁せない。

　先輩と会うのは言い訳をして避けてきたが、もう３回断っているから、さすがに会わないわけにはいかない。

「わかりました。すみません。この前は。夕立に降られて、風邪ひいて」

　勿論嘘だ。でも、鷹さんもそれを許してくれていた。

「あのさ、訊いていいか？病院で、二人で話してる時、何かあったのか？」

「──いえ」

　平静を保ち、僕は言う。色々あった。もう思い出にしようとしている。僕には初めてのキスだった。告白だった。

　先輩とは『初めて』ばかりだった。誰かにプレゼントをあげようとしたのも。家に泊めてもらったのも。髪に触れたいと思ったのも。

　人を好きになったのも。すべて。

　しばらく言うかどうか迷ったようすで、鷹さんは少し小声で言った。

「瀬川、泣いててさ」

「え？」

　あのひとと、泣くと言うことがあまりにも縁が遠いイメージがあった。

　いつも余裕があって、
　自信家で、
　人を喰ったような喋り方をする、
　冷たくて、優しい、残酷な人だ。

　彼の世界には二つしかない。
　鷹さんか、そうじゃないか。