ジキタリスの花

枯れたジキタリスの花

〖第11話〗佐伯の謝罪

　先輩はそう聞いた。その質問に僕は、 

「僕にはもう、あのときの輝きはありません。イギリスでも、遊びましたし『引っ込み思案』の『良い子』の僕なんか何処かへ行きました。そうじゃなきゃ、胸が真っ黒になるくらい嫉妬して、辛くて、辛くてまともではいられませんでした……。あの場所は僕の場所だったのに……大学に入って先輩に話しかけて、高校時代、僕以外のひとを底冷えするような瞳で見る意味が解りました。先輩にあるのは、先輩にとって一番か、そうじゃないか。──みんな、僕を忘れていきます。家族も、あなたも、みんなみんな僕を要らないものにする！まあ、僕は所詮ゴミみたいなものですから！」

　そういい、僕は笑う。一生懸命笑う。

 「こんな冴えない子供みたいな僕のことなんて、みんな忘れる。先輩も忘れたんですから、他のひとが、憶えているはずないんです。先輩みたいな素敵な人、みんなほっとかないし、先輩もたくさん素敵な人に出会っているはずなのに。………あの頃大学一年生で、髪なんか切って浮かれてたんですね。やっぱり僕は馬鹿だなあ」 

　馬鹿だなあ。もう一度言い、そう、小さく自嘲すると、あの頃の自分が甦る。このひとのことしか、こころの中になかった馬鹿な自分。なんて馬鹿な自分。

　僕は涙がポロポロとまらなくなった。先輩は僕を抱きしめる力を強めた。先輩は泣いているようだった。

 「もう、忘れないで………」

　掠れた声で僕は言った。 

「ずっと憶えてる。くるくるの可愛い巻き毛が西洋の彫刻みたいだ、相模」

　先輩は涙を長袖のカーキ色のシャツの袖口で拭いた。 

「今、相模が蝶々なら、俺は羽根を傷つけてしまうかもしれない。籠に閉じ込めて自由を奪ってしまうかもしれない。他の花に行ってしまったらと、ありもしないものに不安になって、嫉妬して。君を平然と見てられるほど俺は人間が出来てはいないよ。そのくらい、相模は可愛らしくて、魅力的だよ……傍にいて。俺の、傍にいて。相模、君が好きだよ。本当だから、疑わないでくれ。相模……それと……」

「なん、ですか？」

「君を傷つけて、すまない。悲しい、つらい思いをさせた。許してくれ。あの日の約束を忘れていたことを、許して欲しい」