あなたを追いかけて【完結】

第10章

秘密の庭と、ライオンとの逢瀬

季節は過ぎる。

夏休みも明けた。
夏休みは毎日をほとんどを谷崎と過ごした。学校も谷崎の手を借り二階に上がる。

必要な時だけ教室へ行く。

祥介とも、
昔のように話せるようになった。



もう、胸も痛まない。
幼馴染みの立ち位置で祥介はいる。
居てくれる。


それから秋彦は昼休み、
もう秋が訪れ、

金木犀の香る小さな小さな秘密の庭で谷崎と待ち合わせる。芳香の庭。




必ず別れ際、触れるだけのキスをした。『秘密の恋人ですね』
と谷崎は笑う。

冬になったら保健室倉庫へ。
マイボトルで暖かな紅茶を二人で飲んだ。




いつの間にか学年も上がり、
時は過ぎる。

金曜日から日曜の午後まで、

まるで逢瀬のように
谷崎は、
秋彦の家に泊まりに来るようになった。

待ち遠しい週末。
大切な、いとしい週末。

抱きあって、
触れあうことに夢中だった。




秋彦はこの時間が永遠に続けばいいのに、と思う。
優しくて、
頼りがいがある谷崎。


秋彦はいつも
抱きあうときは、


谷崎に酔わされるばかりだ。

身体が飽和して
消えてしまいそうだと思えた。

抱きあったあと、
必ず谷崎は秋彦を抱きしめる。


秋彦は谷崎に包まれているこの時間が一番好きだ。しあわせを感じる。




「先輩は、いつも冷たいけれど『した』あとは、ほんのり温かいですね」

「谷崎くんはいつもあったかい。
僕のブランケット。
他のひとは、暖めちゃだめだよ」

「それはないです。だから安心してください。今だけを見て、先輩。俺だけ見て」

額にキスをされる。
谷崎はいつも暖かい。
ポカポカする。



包まれるように抱きしめられながら秋彦はいつも眠ってしまう。


勿論一日中抱きあってる訳じゃない。

勉強も見てあげた。
谷崎の集中力は凄かった。

秋彦が作った模擬テスト。
普通三十分かかる難易度のものを十分かからずに解いた。

「凄いね。全問正解。谷崎くんは数学得意なの？」

「特別得意なのは数学と物理っす。
ばあちゃんが、物理の学者だったっていうんですけど、
ばあちゃんカツグから嘘かホントか解らないっす。
スコーン焼いてくれたことしか覚えてないですね」

「数学的要素は遺伝するって聴いたことあるよ。
本当かどうか解らないけど…
僕はお父さんが数学者だったからかな。
母さんは助手だった。
母さんのお祖母ちゃんは物理学をやっていて『女のくせに』って散々言われたって言ってたよ。
おじいちゃんはおばあちゃんと共同研究してたって。
お母さんはおばあちゃんとおじいちゃんが大学で教えてたのが、
母さんは照れ臭さかったけど、誇りだったって。
谷崎くんは『贈り物』って言ってくれたね。嬉しかった」

僕と谷崎くんもずっと一緒にいられたら。口にだしてそう言う前に、僕が口ごもると、



「俺がいます。ずっと傍にいますよ、
ほら、前に話してくれたじゃないですか、カルガモの話。
雛は親に離れずにずっと
一緒にいるんでしょう？」

「…そうだね。ずっと一緒にいられたらいいね」

「ずっと一緒に『いよう』でしょう？」




ああ、あのひとと同じことを言う。

秋彦は泣きそうになる。
未練はない。

ただ、そう言ってくれたひとの手を、
掴めなかった。
改札に消えていく後ろ姿しかもう、はっきりとは思い出せない。

あんなに『好きだ』なんて言っておいて。一番信用できないのは、自分だと秋彦は思う


─────────《続》