蝶々の繭

〖第57話〗

「飽きたのよ、きっと。モデルもあなたも」

　そう正美さんに言われたよ。確かにモデルも断る日が増えた。段々と友次と私に溝のようなものができていった。

　正美さんの妊娠が解り、友次がここを離れ、時間が経ち、もう結婚の日取りが一週間に迫り、結婚準備で忙しいはずなのに、離れた町の本家から友次がやってきた。

「まだ、仕上がってない絵があったよね」

　雨の日、午後二時頃。本当は、このアトリエは晴れた日なら明かり取りの窓から光が差す時間だった。影は、私の背にしかできない。本家からバスで来たと言って、ずぶ濡れだった。一番近くのバス停からここは二十分はかかるのに。傘も持たずに。

「俺を描いて。最後に。もうここには来ない」

　私は彼を描いた。仕上げだけだったから、一時間足らずに終わった。

「終わったよ」
　
　私が言うと、

「幸せだったよ。俺は覚さんに会えて、恋人になれて、幸せだったよ」
　
　泣きながら、友次は笑っていた。

「私もだ」
　
　そう言うと、

「あのさ………覚さん、何で、正美を抱いたの？」
　
　私が返答に困っていると、友次は泣きながら捲し立てた。

「全部正美が話してくれたよ。そういえば、こんなことがあったわって。『あなたが好きな覚さんはあなたのことなんてどうでもいいのよ。私をやさしく抱きながら、やっぱり男はつまらないなって。抱くなら女に限るって言ってたわ』って。覚さんは、初めから俺なんかどうでも良かったの？俺の気持ちはどこに捨てればいいの？………もう、終わりだ！あと一週間で式だ！あんたなんか………あんたなんか、この山奥で独りぼっちで死ねばいいんだ！」
　
　泣きわめく友次を抱きしめてやりたかったけど、正美さんが、嘘をついていると言いたかったけれど、きっと信じてはくれない気がした。最後に友次を描いた絵を見せた。

「持っていって欲しい」
　
　そう言ったけれど、

「俺のこと、忘れないで………」
　
　私を抱きしめて、背伸びして口づけて、泣きながらこの家を飛び出した。それからしばらく、すべてがモノクロームの世界になったようだったよ。誰を恨めばいい？　

　正美さんのところへ通うようになった友次？私への捨てきれない気持ちがあると思って友次と私の切れた糸をさらに踏みにじった正美さん？すべては自分の過ちだ。今考えれば、私は彼を愛していたんだね。しばらく風景ばかり描いていた。友次の幻を草花に例えて、絵に描いた………。