蝶々の繭

〖第30話〗

『生まれた時から、君を知っているよ』

　そう、言っていたことを思い出す。本当は、『生まれる前から』が正しいんだね。

　覚さんに問いかけたくなる。自分のしあわせを蝕むように生まれた俺が、本当は憎いんでしょう？やさしくなんかしたくないんでしょう？やさしくするのは復讐ですか？それともかつて愛した父の影を俺に見ましたか？

「覚さん、本当は俺のことが憎いんじゃないの？」

　嘲笑したつもりなのに頬に涙が伝う。

「覚さんのしあわせを蝕むように生まれた俺が、憎いんでしょう？」

　声が、震えた。視界が滲んでいく。俺は……もう覚さんに好きになってもらえない。俺は、ずっと覚さんの影を追いかけるだけ。

『きっと私は君を好きになる気がするよ』

　覚さんはそう言ったけど、好きになったのは俺の方だった。叶わないことは解っていた。

「──もう、過去のことだ。忘れたよ。気にしてない。ずっとその事を考えていたのか？」

「俺がいなかったら、覚さんは幸せになれた。俺、知ってるよ。たまに寂しそうに俺を見てたの、知ってるよ！　俺に親父を重ねて見てたの、知ってるよ！」

「──確かに最初は君に友次を重ねていた。でも今は、君はいたいけな仔犬か仔猫のようで、目が離せない。私は見つからないように君を見ていたよ。それに君は、自分がいなかったらというが、どちらにしろ、友次との恋愛の終わりが早まっただけだ。友次には恨みも、未練もない。過去だ。終わったことだよ。泣かないでくれ。君が泣くと、私もつらい」

　覚さんは続けた。指を掴んで「痩せてしまったな……」と悲しそうに言った。

「全く君は何処か抜けている。私と友次との関係が続き、友次が正美さんと関係を持たなかったら、私と君は会えなくなってしまうよ。それでも君は、私と友次のしあわせを考えたんだね。洋之、過去は変えられない。そして今がある。私は君に会えて嬉しいよ」

　覚さんは、俺を懐にいれて俺の髪を撫でた。安心しながら心拍はどんどん上がる。

「傍に置いて。モデルも、家事も、頑張るから。お願い、俺、一生覚さんに許してもらえない存在なんだって、憎しみの対象なんだって、必要無いんだって思ってた」

覚さんは苦笑し、俺の髪を撫でた。