セイレーン─海を捨てるくらいの恋─（番外編追加しました）

もう一人の海を捨てた人魚《最終話─２》

　アイラは頷いた。それから少しして、鉄板で野菜を焼いた。アイラもセイラも野菜とキノコしか食べない。俺も野菜が好きだ。

「アイラとセイラにはおにぎりつき。蜜柑ジュースもあるぞ」

　不思議に上手に二人とも箸を使う。そのことをセイラに訊くと、恥ずかしそうに、

「ちょっと練習したの。おとうさんにビックリしてほしくて」

　アイラに似て不安になるほどの美少年だ。護身術、俺は合気道の段持ちだから、早めに教えておこうかと思った。

「ああ。びっくりしたぞ」

　わしゃわしゃとセイラの頭を撫でる。

「──ところでアイラ、本当にいいのか？セイラも。ここに住むのは海を捨てることに………」

「僕は君と生きるために来た。もう海へは還らない。セイラは半分は人だから、ここの海に入らない限り人のまま。人魚の特性、海から出ることはできないことを、セイラは受け継がなかった。簡単に言えば、水陸両用。なんてね」
　
　数多の偶然と必然の中の幸せ。自分が年老いた時の御褒美のように、君と会えるのだと思っていた。でも、愛しい君と、かけがえのない息子と暮らせるなんて。

「特性野菜ソースにエノキつけて食べると旨いぞ。椎茸も焼けてる」

「ん！歯ごたえ良いね」

「この焼いた椎茸におしょうゆつけるの、美味しい！」
　
　二人とも喜んでくれた。
　
　セイラを寝かしつけたあと、水を飲みに起きて、偶々アイラと台所ではちあわせた。何を言ったら解らなくて、

「何か、食うか？」
　
　とアイラに言うと、

「蜜柑。君が剥いて」
　
　と君は言った。俺が向いた蜜柑を手渡すと、アイラは半分に蜜柑を割って俺に手渡した。

「君だから、意味がある。この蜜柑。いつも君が半分に割ってくれるのが楽しみだった。セイラはまだ、半分にする喜びを知らない。きっとあの子も、いつか恋をする。僕が君を好きになったみたいに。大変な道だけど、恋をする。それは、周りだした歯車はとめられない。困難な道じゃないと良い」

「アイラ、母親の顔になったな。慈愛っていうのかな、そんな顔してたよ」
　
　夜は更ける。二人で昔のように話し込んだ。月は廻る。あの日の出会い。こんな蒼い月だった。

『──優しい君を、俺も好きだったよ、アイラ』

　ずっと伝えたいことがあった、言えば良かった。叫べば君は振り向いた。君が振り向いたら今は違った。
　
『俺も、優しい君が、好きだったよ』

　見上げれば蒼い月。いまここに彼はいる。伝えたいことは伝えなければ。愛してると、好きだよとも伝えられる。

「ありがとう。やっと三人で暮らせるね。僕も、優しい君が、ずっと好きだったよ」

　
　ずっとずっと君を待った。


　待つのがつらくて哀しくて、本当に君に会えるのか不安だった。でも、君は今ここにいる。
　セイラという宝物まで連れて。忘れたことは一日もなかったよ。抱きしめて口づける。愛しい愛しい君。


　蒼い月だけが俺たちを見ていた。