セイレーン─海を捨てるくらいの恋─（番外編追加しました）

人魚の悲しみ《４─２》

　放課後、君に校舎内を案内した。いつもアイラはニコニコしている。クラスも、教師も評判が良い。食べ物についてはヴィーガンと言っていて、それすら羨望の目を集めていた。
　
　屋上について二人きりになる。アイラの顔はガラリと変わる。鋭い目付きは、綺麗な顔を伴うと、怖い。

「アイラ。どうしたんだよ。本当に俺の事憶えてないのか？ずっと、好きだったんだ。ずっと」
　
　アイラは下を向き嗤った。

「……僕はニンゲンに殺されそうになって、身体中傷だらけ。仲間からは、ニンゲンと関わっているからだって、仲間外れ。誰も話してくれる仲間はいなくなった。そして、君は僕を忘れていった。毎日が、一週間、満月………もう来てくれない、忘れられたんじゃないか不安だった。でも、本当に僕は忘れられてたんだから。笑っちゃうよね。君は女の子を連れて楽しそうに堤防を歩っていた。きっと、もう僕は君にとっては過去なんだろうね。僕にとっては君だけだった。ずっと君が好きだったよ。でも、君は他の誰かがいる。僕に気持ちなんかない！簡単に『好きだ』何て言わないでよ！嘘つき！」

　君の涙は初夏のコンクリートに吸い込まれて消えていく。

「ずっと待ってた。僕には待つしか出来ない。ずっと好きだったから今は君が憎いよ。僕を忘れて、思い出も、約束も、忘れて………本当に、ずっと好きだったんだ。だけど、もうやめる。君を好きでいること、やめる！」

　ポタポタとコンクリートに、黒い染みができていく。アイラの握りしめられた白い手が振るえていた。

「……君が僕にあるのは淡い恋とも呼べない『憧憬』だよ。僕が手を離せば君は自由になれるんでしょう？君はもう、僕に想いはないから」

　さよなら、ショウ。君は僕の初恋だった。初めて好きになった人だった──君の握った梅干しおにぎり、食べたかったな。アイラは泣きながら微笑んで階段を降りていった。



『蜜柑は、ショウが剥いて。ショウの剥いた蜜柑が一番美味しい』

『ショウ、君が好きだよ』

『ショウ、僕の世界は、君で出来てる』




　追いかければ、間に合う。階段を駆け降り、アイラの片手を引き寄せ抱きしめる。不幸中の幸いか、階段、廊下には誰もいなかった。

「アイラに会えなくてつらかった。真珠が綺麗なのが、余計に切なくて。アイラ、女の子と歩いてた理由は後から家で話すよ」

　抱きしめた腕から伝わる温度。触れられる、温かい。それだけでいい。

「帰ろう？守るから。俺ん家に行こう。アイラが傷ついた姿はつらかった。………それと、おやつは梅干しおにぎりにしよう」

「君のお家に行けるの？」

「ホームステイの引き受け先は委員長宅っていうのがならわし。ホント委員長やってて良かった」

「ねえ、ショウ」

「ん？」

「君が、梅干しおにぎり、握って」

アイラの言葉に、泣きそうになった。君も、あの約束を憶えていてくれたこと。