【完結】勇者はクズの自覚がない～「私の価値も分からない男と、一緒にいるつもりはないわ！さようなら！！！」から始まる旅～

4話 ホーンラビットの孔

「なんだよ、訳わかんねえ。いろんなパターンを試した方が、Hは楽しいだろうが」



　ピンク色のスライムにはもう届かない愚痴をこぼし、勇者は歩き始める。

　端正な顔立ちの神官からは、夜は目印となる星を頼りに、昼は昇った陽を背にして、魔王城のある方角を目指すように教えられた。

　しかし、勇者は馬鹿らしくて、正直やってられなかった。



「……唯一のお楽しみだったのによ」



　ピンク色のスライムと出会ってから、暗い森で過ごす夜も悪くなかった。

　絶倫になったせいで、何発抜いても、すぐに勇者の息子は復活する。

　頭の芯まで快楽に溺れれば、曖昧な自分の存在意義について、うっかり考えなくて済んだ。

　そしてスライムは、ぎゃあぎゃあ文句を言いながらも、勇者が射精するとキレイにしてくれたのだ。



『本当にあんたは、しょうがないわねえ！』



　やれやれと言いたげなスライムの声が、勇者は嫌いじゃなかった。

　むしろ――。

　

「今日まで、いいコンビだったじゃねえか。それなのによ……」



　己の呟きの女々しさに気づき、勇者は頭を振った。

　勝手にいなくなったスライムなんて、もう忘れよう。



「次のパートナーを、見つければいいさ。あいつ以上のスライムはいなかったけど、魔物はスライムだけじゃないだろ」



　スライム狩りをしていたから、あまり森の奥へは進まなかったが、きっとこの先には、多種多様な魔物がうろついているはずだ。



「俺はなにも、スライムにこだわる必要はなかったんだ。広く探せば、もっと人型に近い魔物も、いるかもしれん！」



　そうやって気持ちを高揚させて、勇者はより深部へと分け入った。

　頭のどこかで、あのピンク色がチラチラしたが、それを無視して進む。



「俺は勇者だ。魔物となあなあで仲良くするのは、おかしなことだったんだ。次に魔物を捕まえたら、しっかり躾けて、俺に服従させないと」



　――また逃げられるのは、嫌だ。

　勇者はそんな言葉をぐっと飲み込んだ。



　湿った枯葉を踏み分け、うっそうとした樹海を数日かけて歩き回っていると、ついに勇者はスライムではない生き物と遭遇した。

　それは長い耳をもった白い毛皮の塊で、勇者が元いた世界の、とある草食動物によく似ている。



「多分あれは、ウサギだろう？　いや、額に角があるから、ここでは魔物なのか？」



　勇者はホーンラビットの名前を知らなかった。

　ホーンラビットは普通のウサギよりも大きく、鋭い一本角を持ち、後ろ足がやけに逞しい。

　こちらの存在に、まだ気がついていないホーンラビットを観察し、どうするか考える。



「あまり俺の役に立ちそうにないが、取りあえず捕まえてみるか」

　

　自身に自覚はないが、攻めると決めた勇者の動きは、目で追えないほどに速かった。

　あっけなく首根っこを押さえつけられ、ホーンラビットは地面にねじ伏せられる。

　だが怖いもの知らずなホーンラビットは、歯をカチカチ鳴らして勇者を威嚇した。

　

「手を離せ！　きさまなど、齧歯の餌食にしてくれる！」

「威勢がいいな。ところで、お前はメスか？」

「………………オスだ！」

「怪しい。返答を躊躇ったのはなぜだ？」



　にやにや笑う下衆な勇者は、完全に正義の味方ではない。

　さらには聖力が漏れ出ているのか、察したホーンラビットが震えだす。



「な、何をする気だ！？」

「ちょっと具合を確かめるだけだ」

「お、おい、まさか……」

「狭いな、唾つけただけじゃ無理か？」

「や……やめてくれ！　体格差を考えろ！」



　ひぎゃああああああ！



　憐れなホーンラビットの悲鳴が、森中に響き渡った。

　近辺にいただろう他の魔物は、即座に危険を感じて気配を消す。



「マジかよ、まだ中指の第一関節しか入れてないぞ。これくらいで失神されたんじゃ、とても俺の役に立ちそうにないな」

　

　脱力した勇者は、押さえつけていたホーンラビットから体を起こした。

　気絶しているホーンラビットは、口から泡を噴き、白目を剥いている。

　勇者に敵対感情がなかったおかげで、命までは失っていないのが幸いだった。

　

「もっと大きな魔物がいいってことか」



　気持ちを切り替えて、それからも勇者は周辺を探したが、まるで魔物は見つからなかった。



　◇◆◇◆

　

　数日間におよぶ執念の捜索の結果、地面に埋まって動かない、大根みたいな生き物がいるのに気づいた。

　一般的にはマンドラゴラと呼ばれる、触るな危険の代表的な魔物だが、やはり勇者にはその知識がない。



「なんだこりゃあ？　これで隠れてるつもりか？　やれやれ、ウサギの次は大根かよ」

　

　勇者はよく考えずに、葉っぱ部分をつかむと、思い切り引き抜いてみる。



　――その瞬間、超高音の金切り声が、勇者の鼓膜を突き破った。