宇宙打撃空母クリシュナ ――異次元星域の傭兵軍師――

第十四話……クリシュナ発進！ 第２宇宙速度へ！

――３日後。

【システム通知】……情報解明成功。データ保存します。

　私の副脳が、マーダ連邦の兵士から強奪した情報の整理に成功する。
　記憶を吸いだせるといっても、極々必要な分だけを断片的に、だ。
　一応は相手が機械でも行うことは可能である。

　情報を整理すると、マーダ連邦は危険宙域の狭間を縫って、この惑星アーバレスト付近に出没したようである。
　しかし、その航行可能な範囲は狭く、大艦隊が通行するのは未だ不可能な航路らしい。


「ご領主様、こちらがデータとなります！」

「有難う、カーヴ！」

　最近の私は、セーラさんを【ご領主様】と呼ぶようになっていた。
　セーラさんは私の手からファイルを受け取り、丁寧に読み込んでいった。


「とりあえず、代表会議を招集します！　カーヴも出席してね」

「はっ」

　その日の午後。
　再び館の地下の総司令部にて、対策会議が行われることとなった。



☆★☆★☆

　地下の総司令部会議室には、アーバレスト国家主席兼総司令官としてセーラさんが上座に座り、各閣僚などが脇を固める形で席に着いた。
　ちなみに私は防衛アドバイザーという形で、セーラさんの後ろに控えている。

　メイン巨大モニターによって、一通り今回の事案が説明される。

　敵は危険宙域の狭間から入ってきた戦闘艦であり、それは惑星ドーヌルの防衛隊によって殲滅された。
　その時被弾したドーヌルの戦闘艦が、操艦不能に陥りアーバレストに墜落したとのことだった。


「次に対策について話し合いたいと思う」

　議長であるセーラさんが出席者に意見を求めると、野党第一党【反戦平和党】の党首であるレア＝クノールという女性議員が発言を行う。

「みなさん、そもそも我々が武器を持つからマーダ星人に襲われるのです。我々が率先して武器を捨て、平和を乞えばマーダ星人も武器を捨てるものと考えます！」

「対策が武器の破棄ですと？　正気かクノール議員！　マーダ星人は我々を食うのですぞ！」

　フランツさんの代理で出席していた次席参謀のクルーゲさんが、怒気を込めた声でクノール議員に反論する。


「我々を食らうマーダ星人は皆殺しにすべきなのです！　その方法手段も問うべきでありません！」

「いや、武器を捨てた和平こそが唯一の道だ！」

　このような両極論が飛び交い、私には無為と思える時間が過ぎる。
　やがて私には、不謹慎にも眠気が訪れようとしていた。

　……そんな時、


「そこに座っている、新しい軍師殿のご意見をお聞きしたい！」

「……え！？」

　私に意見を求めてきたのはクノール議員。
　唐突な出来事で、私の眠気が一気に醒める。


「小官の意見といたしましては、とりあえずは機雷の敷設によって、件の航路を塞ぐことを提案します！」

　私は急ぎメインモニターを使い、できるだけ画像を多めに使って説明。
　和平派にも抗戦派にも受け入れられるように努めた。


「ふむう、とりあえずはこの案を行ってみては？」

「ですね、それがいいかと」

　意外なことに、会議参加者の殆どの賛意を得ることに成功。
　その後、賛成多数で決議された。


「……では、この兼の実行責任者をカーヴ第２基地司令に任せます！」

「はっ」

　言い出しっぺということで、私がこの機雷敷設の担当に決まる。
　フランツさんもいないことだし、順当な人事であった。


　その後、セーラさんの私室に呼び出された。


「カーヴ、今日は助かったわ。これからも私を助けてね！」

「ははっ、仰せのままに」

「あはは、ここではそんなに堅苦しくしないで！」

「は、はい！」

　ロッキングチェアにて寛ぐセーラさんに笑われる。
　その屈託のない笑顔が可愛い。


「あ、カーヴ。夕食はまだですの？」

「はい」

「では、食べていくといいですわ！」

　その後、久々セーラさんに夕食に招かれ、館の方々とも談笑する機会を得たのだった。
　ちなみに献立はハンバーグであり、残り物をブルーに持ち帰ると、とても喜ばれた。



☆★☆★☆


『エネルギー充填、大気圏用ブースター加圧85％！』
『主機接続開始、クリシュナ離陸可能！』

「離陸！」

　正式名をアーバレスト第２基地と変更された通称Ａ－２２基地の運河を伝い、海上へと進んだところでクリシュナは離陸した。
　海面に大きな波紋が浮かび、クリシュナの巨体が大空へと飛翔する。


『大気圏離脱。現在、第２宇宙速度域！』

　私は戦術コンピューターの報告に頷いたあと、艦橋の窓から外を見る。
　眼下に見る惑星アーバレストは赤茶けた星であった。
　以前に私が不時着した時は、とても奇麗な青い星だった記憶があるのだが……。


「旦那、レイへのゲスト認可が下りましたぜ！」

「ああ、ご苦労さん！」

　仕事が終わったブルーにコーヒーを勧める。
　艦に残っていたインスタントではあるのだが、意外と味はイケた。

　今回の作戦に伴い、Ａ－２２基地のレイ副指令にクリシュナに乗ってもらうことにしていた。
　クリシュナにはゲストアカウントというものがあり、各種チェック事項を満たせば、一時的に乗艦することが出来たのだ。


「レイ、入ります！」

「どうぞ！」

　レイが敬礼して艦橋に入って来た。
　それはクリシュナの重力制御装置が働き、惑星重力圏からの離脱時の違和感が和らいだ頃だった。