宇宙打撃空母クリシュナ ――異次元星域の傭兵軍師――

黒鯛の刺身♪

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第十一話……司令官レイ

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「おお! 無事だったか? 撃墜されたと聞いて心配していたぞ!」

「ええ、実は先ほどまで、敵に捕まっておりまして……」

「……なんと?」

「それよりも、これを!」

 驚くフランツさんに、私は件の書類を手渡した。
 書類を読む彼の顔に、だんだんと深い皺が寄っていく。


「カーヴ殿、お嬢様にも話に加わってもらうぞ!」

「はい」

 既に夜が遅かったが、セーラさんがフランツさんの執務室に入って来る。
 そしてフランツさんはセーラさんに、おもむろに書類を手渡した。


「……こ、これは? フランツ、これは真実なのですか!?」

「はい、おそらくは……」

 フランツさんは以前より軍の不正について調べていた様だったが、それをセーラさんには知らせていないようだった。


「ネメシスの叔父様たちが不正を……」

「はい、もはや間違いはないかと……」

 フランツさんは私にもわかるように事情を話し始めた。

 セーラさんの両親は、この星の資源採掘現場の視察中の事故で亡くなっていた。
 その後、幼いセーラさんを政策面で支えたのがフランツさん。
 軍事面で支えたのがネメシスさんということだった。

 しかし、セーラさんが幼いことを良いことに、ネメシスさんの不正は拡大。
 かといって、軍を掌握するネメシスさんに、今までフランツさんは手の出しようが無かった。

 確固たる不正の証拠も無かったからだ。
 そのため、秘密裏に調査を今まで続けていたが、これといった成果は無かった。

 ……が、ここにきて、証拠の集積物と言っていい書類が手に入ったのだ。


「フランツ! 至急ネメシス叔父様たちを逮捕できて?」

「いや、難しいかと、彼らに対抗する力が未だ我々にはありません……」

 その返事を聞いて、セーラさんは私にまなざしを向けた。


「カーヴさんの力で、なんとかならなくて?」

「え? 私ですか?」

 いきなり話を向けられて、私は驚く。


「お嬢様、それは難しいでしょう。彼等は5万もの兵員を従えています。流石にカーヴ殿だけの力だけでは無理というモノでしょう……」

 ネメシスさんは現在、軍の主要部隊を傘下に収めていた。
 それは宇宙船100隻や、地上戦闘車両1500台も含んでいたのだ。

 ちなみに私の管轄するA-22地区の戦力は、兵員2500名といった程度であった。

 ……これでは、反政府組織から軍の不正の証拠を得たとしても、処罰することは出来ない。
 ん?
 待てよ!?


「もし、軍の不正をただすことが出来るなら、反政府組織のバーミアンを自治独立させてもいいのですか?」

「ああ、それが出来るなら、構わないと思っている」

「まずは、私たちが襟を正すことが先決ですわ!」

 彼等の意思を確認しつつ、私は話を続ける。


「では、いっそ彼等の力を借りて、軍の不正を暴いてみては如何でしょう?」

「なんだと? それは巧くいくのか!?」

「分かりません。……ですが、交渉次第では、彼らはのって来るのではないでしょうか?」

 私達はその晩、朝方まで計画を練った。
 会議の結果として、私が反政府組織バーミアンとの交渉を任されることとなった。



☆★☆★☆

「では、いってきます!」

「気を付けて!」

 セーラさんとフランツさんに見送られた後、私はA-22地区へと向かった。
 車でA-22の敷地に入り、敷地の中に泊っているクリシュナの中へと入る。


「あ? 旦那、おはようございます!」

 どうやら、ブルーは事情を知らないようだ。


「至急、アイアースの機体を準備してくれ!」

「はっ、わかりました!」

 彼に多少の事情を話し、格納庫より機体を出してもらう。
 私は戦闘服に身を包み、急いでアイアースへと乗り込む。


「では、留守を頼む!」

『お任せを!』

 私はコックピットの中で、管制塔からの彼の返事を受け取る。

 そのすぐ後。
 私が乗った機体は、電磁カタパルトに跳ね飛ばされ、一気に大空へ舞ったのだった。



☆★☆★☆

「……この辺だったかな?」

 今日の空は晴れており、砂嵐の気配はない。
 私は眼下の砂漠を見渡しながら、操縦桿を操った。


【システム通知】……目的地点は、この約15km先になります。

 機体のレーダーと連動した副脳が、私が先日拘束されていた位置を割り出す。
 私はアイアースを操り、目標地点のいくらか手前に着陸した。


「……さてと、ノンビリ歩きますか」

 私は先日に私が捕まっていた地点を目指し、歩を進めた。
 しかし、彼らの施設は上手に隠蔽されており、正確な場所はわからなかった。


「怪しい奴! 手を挙げろ!」

 都合が良いことに、相手から姿を現してくれる。
 私は再び銃口を突き付けられ、目隠しをされ、連行されることとなった。



☆★☆★☆

 私はすぐに、敵司令官との面接を果たすことになる。


「ふふふ、回答は聞けるのだろうな?」

「はい、今回はライス伯爵の正式な使者として、まかり越しました」

「ならば私も名乗っておこう。私はこの地区を預かるバーミアンの指揮官レイだ。よろしく頼むぞ!」

 敵の女性司令官であるレイは、意外なことに、屈託のない笑顔を浮かべてきた。
 しかし、かなり強気なタイプのようで、交渉ごとにおいては難敵と思われた。


「……で、ですね、我々としましては、あなた方の力をお借りしたいのです」

「何! 我々の助力が欲しいだと!?」

 相手の指揮官レイは、驚いた表情を露にした。
 それは、我々正規の統治者が、反政府側に正式に助力を求めたからであった。


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