宇宙打撃空母クリシュナ ――異次元星域の傭兵軍師――

第八話……軍師就任

「すごいわ！　カーヴ、貴方は戦闘の天才ね！」

　フランツさんを僅か一日で助け出せたことに、伯爵であるセーラさんは大満足だ。
　……まぁ、流石に、天才ということは無いが。

「いやはや、助かりました。まさしくカーヴ殿のお陰です！」
「お見事でした！」

　フランツさんや他の士官にもお礼を言われる。

　フランツさんはこの惑星アーバレストの実質ナンバー２。
　そんな彼を救い出したのだ。

　よって、私の評価もうなぎ登り。
　この日の晩の私は、なんだか救国の英雄のような扱いだった。


「ブルー、飲みに行くぞ！」

「了解！」


――その晩。
　フランツさんから貰った臨時のお小遣いを手に、私は同じく活躍したブルーを連れて、夜の酒場へと溶け込んでいったのだった。



☆★☆★☆

「カーヴ殿！」

「なんでしょう？」

　私はＡ－２２地区の整地中に、ライス伯の館にいるフランツさんに呼び出された。


「君の能力を見込んで、このライス伯爵家の軍事顧問になってほしい」
「いや、それから昇給も約束する。肩書は何が良いかな？」

　フランツさんが天井を見て考え込む。
　……そして、

「……お嬢様付きの軍師とか、どうかな？」

「ええ、やらせて頂きます！」

「良かった！」

　私の即座の回答に、フランツさんは満面の笑みだ。
　参謀はどうやら正規にすでにいるらしく、そのため、組織ではなく伯爵個人の【軍師】という半ばあやふやな職位を頂くことになったのだった。

　……まぁ、職位なんてなんでもいいのだ。
　お給料が日当たり７５０００クレジットになった。
　これでブルーの奴と、沢山お酒が飲めるぞ！


「あと、Ａ－２２地区は正式に君に授与される。自治区という感じかな？　防衛設備以外の用地は好きに使ってくれて構わないぞ！」


「あ、有難うございます！」

　Ａ－２２地区の用地は、この惑星アーバレストの防衛用施設の建設用地だ。
　だが、それに使わない部分は、私が好きな建築物などを建ててもよいとのことになった。

　……なにを建てようかな？
　私は館をでて、楽し気に近い未来に夢を馳せていったのだった。



☆★☆★☆

――数日後。
　セーラさんがＡ－２２地区に見学に来る。


「カーヴさん、これは何を掘っているの？」

「整備ドック用の用地です。ここに宇宙船のみならず一般海上船舶を収納し、整備できるようにいたします！　他にも造船能力などに拡張性を持たせる予定です！」

「ここでも宇宙船を作れるようにするのね？」

「はい、左様です！」

　ライス伯爵家にも宇宙船用のドックはあった。
　……が、いささか老朽化しており、マーダ連邦の侵攻に備えて、他にも作る必要があったのである。
　全てはフランツさんの提案によるものだった。

　Ａ－２２地区は海に面しており、小さいながらも川にも近かった。
　ここに輸送用の運河や、海運用の港湾施設も作る予定である。


「あと、はい！」

「あ、有難うございます！」

　陣中見舞いと称して、セーラさん手作りのサンドイッチを頂く。


「お昼ご一緒なさいますか？」

　……と、尋ねるも、


「ごめんなさい、これから経済界の方と昼食会があるの」

「いえいえ、お気遣いなく！」

　流石は惑星を治める伯爵様。
　予定が沢山あって大変そうだ。


「お嬢様、お時間です！」

「わかりましたわ」

　秘書兼運転手の方が、セーラさんを呼びに来る。
　そして、セーラさんはすぐに車でコロニーへと帰っていった。

　余談だが、その日のサンドイッチも、マスタードが効いていて大変に美味しかった。



☆★☆★☆

――惑星アーバレスト。
　ライス伯爵領。
　マーダ連邦に敵対する解放同盟所属の辺境惑星。

　ライス伯爵家がもつ兵力は、兵員総数約５万人。
　大気圏戦闘機は２００機。
　戦闘車両１５００台。
　軍用宇宙船は大小１００隻に及ぶ。


　それ以外に強化される部分が、私の担当するＡ－２２地区の戦力だった。

　当然のことながら、今までの部隊とは軋轢が産まれることが危惧された。
　よって、区分けとしてＡ－２２地区の戦力は、ライス伯爵家の私兵という管理区分となっていた。
　つまりは、非正規の予備部隊といった感じだった。


「応募の方はコチラでございます！」
「どうぞ！」

　各所のコロニーを回り、Ａ－２２地区の部隊要員を募集する。
　景気がさほど悪くないのか、あまり募集に応じてくれる人は少なかった。


「旦那、集まりませんねぇ」

「……だなぁ、どうしたものかなぁ？」

　このままだと、必要な人員が集まらない。
　……そんな時、


「ぽこぽこぽん」

　ポコリンがこぼれた水を舐めていた。


「……あ！　そうか！」

　私は気づく。
　コロニー内の人は恵まれているのだ。
　訳あってコロニー外の辺境に住んでいる方を訪ねてみよう。

　以前に水を配給して回った地域に移動して、辺境の集落で募集してみると、


「私もお願いします！」
「俺も参加するぞ！」

「あ、並んでくださいね！」

　沢山の人が応募してくれた。
　形上は非正規とはいえ、伯爵様にお仕えする公務で、給料もまずまず。
　辺境に住む人には、なかなかに好条件のようだった。


――その後。
　ライス伯爵館にて近況報告。


「人員は集まったようだな！」

「ええ、なんとか！」

　家宰であるフランツさんに、必要な人員が集まったことを報告する。


「新規の飛行場の方はどうなっている？」

「……いえ、まだ整地が終わっていません」

　設備の建設進捗状況は悪い。
　私の事務能力や運営能力が低いのが原因だった。


「カーヴ殿、しっかりしてくれよ！」

「はぁ、すいません」

　フランツさんに叱られる。
　私は得手不得手がはっきりするタイプであり、予定された軍備増強計画は、まだ道半ばといったところだった。